Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Người đàn ông đội mũ lông hóa ra là trưởng thôn, giới thiệu đây là "thôn Tra Tô", tổng cộng có 18 hộ dân sinh sống.

Ngôi làng nằm gần biên giới, thời chiến loạn, Hắc bà đã theo người Nga lưu lạc đến đây và ở lại. Tấm bia đá bên ngoài làng do chính bà ấy khắc, nhưng ý nghĩa cụ thể thì ngay cả trưởng thôn cũng không rõ.

Cả nhóm theo trưởng thôn đi dọc con đường bùn đất vào làng.

Một bên đường là dòng sông đã đóng băng rất dày, bên kia là những căn nhà nằm san sát nhau. Có nhà xây bằng tường xi măng, có nhà vẫn giữ dấu vết của gạch nung, nhưng tất cả đều có mái màu đỏ sẫm.

"Không phải nói có 18 hộ sao?" Vu Văn nhỏ giọng thắc mắc. "Đếm qua thôi cũng nhiều hơn rồi mà?"

Trưởng thôn phớt lờ như không nghe thấy, chỉ lầm lũi bước đi.

"Ê, đừng đi nhanh thế, hỏi ông chút đã, anh bạn!" Lão Vu vừa nói vừa vỗ vai ông ta, cố ý thêm chút lịch sự.

Trưởng thôn giật mình, khựng lại, trả lời lấp lửng: "Hồi trước thì nhiều hơn, nhưng người thì đi mất, người thì chết, lâu dần cũng chỉ còn lại từng này thôi."

Ông ta chỉ vào hai căn nhà gần đó: "Như căn này, căn kia, nhìn là biết không có ai ở."

Lão Vu gật gù định đồng tình thì Du Hoặc lạnh nhạt chen vào: "Nhìn không ra. Tôi thấy nhà nào cũng giống như không có người ở."

Trưởng thôn sửng sốt: "Sao lại nói vậy?"

Du Hoặc nhún vai, đáp thẳng: "Quá yên tĩnh."

Lời nói của Du Hoặc khiến mọi người chững lại. Khi tiếng bước chân hỗn loạn dừng hẳn, sự tĩnh lặng kỳ lạ bỗng trở nên rõ rệt.

Thật sự quá yên tĩnh.

Rõ ràng là buổi sáng sớm, nhưng không có tiếng người, không có tiếng va chạm của bát đĩa, không có tiếng mở hay đóng cửa.

Không có gì cả.

Sự im lặng kỳ dị khiến ai nấy đều rùng mình, đồng loạt nhìn chằm chằm vào trưởng thôn.

Trưởng thôn cười gượng, ánh mắt lộ vẻ sợ hãi. Ông ta ngập ngừng hồi lâu rồi thở dài: "Thật sự có người sống. Chỉ là... mọi người không dám ra ngoài, thường ngủ được bao lâu thì ngủ bấy lâu."

"Không dám ra ngoài? Tại sao?"

Trưởng thôn khẽ liếc về phía xa.

Nhóm người quay đầu nhìn theo. Bên kia dòng sông đóng băng, có vài căn nhà thấp với kiến trúc khác biệt. Mái nhà đen xỉn, cả căn nhà trông xám xịt, gần như hòa lẫn với cánh rừng phía sau.

Trưởng thôn cúi đầu, nói bằng giọng thì thầm: "Ban đêm không an toàn. Nếu ở đây, nhớ kỹ, buổi tối đừng ra ngoài, dù nghe thấy gì cũng không được mở cửa."

"Ý ông là gì?" Mọi người vừa sợ vừa tò mò.

Trưởng thôn không nói thêm, chỉ vội vã xua tay rồi tiếp tục dẫn đường.

Dù lòng đầy nghi ngờ, không ai dám hỏi nữa.

_

"Mẹ kiếp!"

Trên đường đi, Vu Văn đột ngột hét lên: "Anh! Nhìn kìa, căn nhà đó!"

Du Hoặc quay đầu, những người khác cũng nhìn theo.

Họ thấy trên tầng hai của một căn nhà, có ai đó đứng sau rèm cửa, lặng lẽ quan sát họ.

"Vừa liếc thấy khuôn mặt bên cửa sổ, suýt thì đứng tim!" Vu Văn ôm ngực nói.

Ngay sau đó họ phát hiện ra, không chỉ một nhà như vậy.

Rất nhiều căn nhà dọc đường đều có người kéo rèm cửa, lén lút nhìn ra ngoài.

Trưởng thôn giải thích: "Có khách đến, họ cũng tò mò thôi. Nhưng vì bị hù dọa nhiều, họ không dám ra ngoài."

"Vậy họ cứ ở mãi trong nhà à?" Vu Văn hỏi đầy kinh ngạc. "Đói thì làm sao? Không ăn không uống à?"

"Nhà nào cũng có hầm chứa, trong đó để đầy lương thực. Có thang để xuống." Trưởng thôn giải thích. "Nhưng không phải hoàn toàn không ra ngoài. Buổi chiều hoặc gần tối, mọi người sẽ ra hoạt động một chút. Nhưng trước khi trời tối là đều về nhà."

"Ồ."

"Chuyện này có liên quan đến Hắc bà?" Du Hoặc hỏi.

Trưởng thôn im lặng một lát, rồi gật đầu khẽ nói: "Tôi nghe nói các anh đến đây tìm bà ta để làm việc?"

"Làm việc gì?"

Lời này khiến tất cả đều dựng tai lên.

"Chuyện liên quan đến người chết!" Trưởng thôn tái mét mặt, hạ giọng rùng rợn: "Hắc bà thích giao tiếp với người chết. Ví dụ như khâu lại những mảnh thi thể rời rạc."

"..."

"Nếu nhà có người mất tích, tìm bà ta xem đã chết chưa, chết ở đâu."

"..."

Trưởng thôn càng nói càng hăng: "Có khi bà ta còn tự mình lượm xác về làm."

Vu Văn sợ đến á khẩu: "Lượm xác là sao?"

"Như vài năm trước..." Trưởng thôn chỉ vào dòng sông đã đóng băng: "Đầu nguồn sông này trôi đến một cô gái. Hắc bà mang một cái giỏ lớn, nhặt về."

Trôi? Nhặt về?

Cách dùng từ của ông ta kỳ quái đến rợn người, khiến ai nấy đều lạnh sống lưng.

Cả nhóm đàn ông trưởng thành cũng phải buồn nôn. Vu Văn thì suýt đứng không vững.

Chỉ có Du Hoặc là không đổi sắc, lạnh nhạt hỏi: "Nếu đã làm việc với người chết, thì người sống các ông sợ cái gì?"

Trưởng thôn nhét tay vào túi áo, ủ rũ lắc đầu: "Cậu không hiểu đâu. Ở lại một đêm sẽ rõ."

_

Rất nhanh, trưởng thôn dẫn họ đi đến cuối dòng sông băng, băng qua lớp băng dày để sang bờ bên kia.

Mấy căn nhà xám xịt kia liền hiện ra trước mặt họ.

Đến gần, họ mới nhận ra rằng những ngôi nhà này đều được xây bằng đá, tường ngoài gồ ghề không bằng phẳng. Trên bề mặt đá xám có những hình vẽ nguệch ngoạc bằng sơn trắng, trước cửa treo những cành cây khô, dưới đất lót thảm lông cũ rách.

Trong số đó, có một căn nhà đặc biệt hơn. Trên bậu cửa sổ của nó đặt một quả cầu pha lê cũ kỹ cùng một số thứ trắng toát... trông như xương ngón tay.

Chưa bước vào nhà, họ đã ngửi thấy mùi hương cháy khét, nồng đến mức khiến đầu óc choáng váng.

Trưởng thôn dường như chỉ muốn cách căn nhà này cả tám dặm.

"Đây chính là nơi Hắc bà sống," ông ta ngó vào một cái rồi hỏi, "Bây giờ là mấy giờ rồi?"

Mọi người lục điện thoại ra, nhưng đều phát hiện màn hình hiển thị giờ là 23:13, rõ ràng không khớp với thời gian ở đây.

Đang bối rối, một giọng nói trầm thấp vang lên: "6 giờ 55 phút."

Họ quay đầu nhìn, người nói chính là Tần Cứu.

Anh ta lắc lắc điện thoại của mình, nói: "Vẫn ổn, chuẩn hơn mấy người một chút."

Trần Bân tròn mắt kinh ngạc: "Anh đẹp trai này lợi hại thật đó! Thời gian ở các kỳ thi đều không giống thực tế, làm sao mà đồng bộ được thế?"

Tần Cứu bỏ điện thoại lại vào túi, thản nhiên đáp: "Có lẽ vì tôi là giám thị."

Trần Bân nghe xong thì gật gù "ồ" một tiếng, cúi xuống sắp xếp túi đồ.

Hai giây sau, tay anh ta trượt một cái, chiếc túi rơi bịch xuống đất.

"Anh là ai???"

Tần Cứu chẳng buồn đáp, thay vào đó rút từ túi ra một lá bài, nghiêng đầu nói với Du Hoặc:

"Tôi làm vậy có tính là giúp cậu một lần không?"

Lá bài chính là 【Sự giúp đỡ từ giám thị】mà Du Hoặc rút được trước đó.

Du Hoặc không đổi sắc, nhìn anh ta chằm chằm, rồi rút lấy lá bài, lật ngược nó lại, dí sát vào mũi Tần Cứu: "Làm ơn đọc kỹ, giúp đỡ ngoài lề, anh có hiểu 'ngoài lễ' nghĩa là gì không?"

Tần Cứu mỉm cười nhàn nhạt: "Không rõ lắm."

Cười cái quái gì.

Du Hoặc giữ gương mặt nghiêm nghị, lạnh lùng nói: "Lăn đi mà tra từ điển."

Thí sinh hỏi giờ giám thị, việc này có được tính là "giúp đỡ ngoài lề" không? Tất nhiên là không. Nó chẳng khác gì việc nhờ giám thị đi theo mình vào nhà vệ sinh – hoàn toàn thuộc phạm vi công việc.

Lá bài vẫn chưa bị hủy. Tần Cứu thở dài, nói nửa đùa nửa thật: "Thật đáng tiếc." Sau đó, anh ta cất lá bài lại vào túi.

Trưởng thôn đứng ngây ra một lúc mới lấy lại tinh thần, nhắc mọi người: "Hắc bà mỗi sáng dậy lúc 7 giờ 30, trước giờ đó bà ấy không mở cửa. Để tôi đưa các anh nhận phòng trước."

_

Ngoài căn nhà của Hắc bà, bên cạnh còn bốn căn nhà trống.

Mỗi căn nhà đều rất nhỏ, bên trong lót đầy những tấm thảm len cũ, chỉ có một phòng ngủ, một chiếc giường được thiết kế giống như nóc xe ngựa.

Trưởng thôn nói: "Mấy anh chắc phải chen chúc một chút rồi."

Trần Bân và Lương Nguyên Hạo tất nhiên sẽ ở chung một phòng. Vu Dao là con gái, không tiện ở cùng người khác, nên ở một phòng riêng.

Còn lại Vu Văn, Lão Vu, Mike, Du Hoặc và Tần Cứu, phải chia thành hai phòng.

Du Hoặc suy nghĩ rồi hỏi Tần Cứu: "Ở đây có căn biệt thự nào dành riêng cho giám thị không?"

Tần Cứu cười nhạt: "Nhờ ơn cậu, tôi phải giám sát toàn thời gian, không có biệt thự nào để ở. Chỉ còn cách chen chúc trong những chỗ nhỏ hẹp, bẩn thỉu thế này thôi."

Du Hoặc phớt lờ, nghiêm mặt nói với trưởng thôn: "Ông tự sắp xếp đi."

Vu Văn đề xuất: "Hay là em, Lão Vu và anh ba người chúng ta ở chung, dù sao cũng người nhà mà!"

Mike liếc nhìn Tần Cứu, sống chết từ chối.

Ai thấy giám thị cũng đều sợ, chỉ trừ Du Hoặc.

_

Hai phút sau, mọi người nhìn theo bóng Du Hoặc và Tần Cứu bước vào một phòng.

Họ vừa chuẩn bị ngồi xuống thì trong phòng vang lên giọng nói quen thuộc:

【 Bây giờ là 7 giờ sáng theo giờ Bắc Kinh, kỳ thi chính thức bắt đầu. 】

【 Phần thi đầu tiên: Nghe. 】

【 Nội dung nghe sẽ bắt đầu phát sau 30 phút. Mỗi câu chỉ phát hai lần. Hy vọng các thí sinh trả lời nghiêm túc. 】

【 Ngoài ra, cấm thí sinh và giám thị phát sinh quan hệ không đúng mực. Vui lòng phân chia lại phòng. 】

Mọi người: "???"

Du Hoặc: "..."

Hệ thống có khả năng là chán sống rồi.