Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Thần Sáng Khét Tiếng Draco Malfoy đã yêu Mục Tiêu của mình.

Mọi thứ không nằm trong tầm kiểm soát và mọi thứ đều không ổn.

Nhận thức đau lòng của Draco khiến mọi thứ trở nên không thể giải quyết được ở cả hai khía cạnh. Do đó, anh ra khỏi giường vào sáng hôm sau với hai mục tiêu, cả hai đều khiến anh sợ hãi theo những cách khác nhau.

Đầu tiên, vì điều này không thể Dập Tắt, Cân Bằng hay nằm trong tầm kiểm soát được nữa, anh cần nói chuyện với Tonks và chính thức rút khỏi nhiệm vụ Granger.

Thứ hai, sau khi thoát khỏi những ràng buộc trong mối quan hệ nghề nghiệp của họ, anh sẽ đến gặp Granger, và bộc lộ cảm xúc đau khổ của mình cho cô.

Và, nếu mọi chuyện diễn ra tốt đẹp, anh đã hình thành mục tiêu thứ ba mơ hồ liên quan đến việc hôn cô cho đến cuối đời.

(Có thể xoạc với cô cho đến cuối đời . Nhưng trước tiên, chỉ hôn thôi. Dù sao anh cũng là quý ông mà.)

Draco đến văn phòng vào sáng hôm đó – chà, thì là buổi sáng – để thấy Potter đang chuẩn bị tổ chức một cuộc họp WTF. Anh hỏi Tonks liệu anh có thể nói chuyện với cô ấy sau cuộc họp không. Cô ấy nhìn anh với vẻ tò mò, gật đầu, rồi ra hiệu cho anh ngồi xuống – Potter sắp bắt đầu.

Khi Potter liệt kê một số thành công hạn chế của WTF trong tuần đó, Draco tập dượt bài phát biểu của mình với Tonks. Anh sẽ nói rằng anh chấp nhận lời đề nghị từ bỏ nhiệm vụ Granger trước đó của cô ấy. Anh sẽ yêu cầu Granger giữ lại chiếc nhẫn, nhưng hãy loại bỏ anh khỏi bất kỳ tư cách nhiệm vụ chính thức nào. Anh đề nghị vẫn giữ Granger ở lại Thái Ấp sau khi anh rút lui, vì đó vẫn là nơi an toàn nhất cho cô.

Tonks có quyền ép anh giải thích lý do tại sao anh lại bỏ việc vào thời điểm quan trọng như vậy – và nếu cô ấy hỏi thế, anh sẽ bình tĩnh đón nhận. Không có gì cả, thực sự. Chỉ là một vấn đề nhỏ, hầu như không đáng nói. Vấn đề gì? Ồ, chỉ có điều là anh, bạn biết đấy, yêu Hermione Granger. Có lẽ đã được một vài tháng. Hiện đang quằn quại trong sự đau đớn tuyệt vời về nó. Văn phòng của Tonks có thùng rác không ta? Anh có thể buồn nôn.

Potter và Weasley hiện đang trình bày những bức ảnh chụp các thành viên băng đảng bị cáo buộc. Đầu gối của Draco lắc lư. Liệu họ có nhanh chóng kết thúc nó không, để anh có thể đẩy nhanh việc thú nhận kinh khủng này và bò đi đâu đó tối tăm và cô đơn để chết như một con vật.

Đột nhiên, chiếc nhẫn bừng sáng trên ngón tay anh. Nhịp tim của Granger đạt đến một đỉnh cao mới – có một làn sóng hoảng loạn vang vọng – sau đó là ánh sáng của đèn báo nguy cấp.

Mọi người quay lại nhìn chằm chằm vào Draco, người vừa đứng bật dậy với cây đũa phép trong tay.

"Granger," anh hổn hển.

Bây giờ tất cả đều đứng dậy – Tonks, Potter, Weasley, Humphreys, Buckley, Brimble. "Chuyện gì vậy? Cô ấy ở đâu? Chuyện gì xảy ra vậy?"

Nhưng bây giờ, qua chiếc nhẫn, Draco chỉ cảm thấy trống rỗng. Nỗ lực Độn thổ của anh không mang lại kết quả gì – không có tín hiệu trả lời từ chiếc nhẫn của Granger; anh không biết phải đi đâu.

Anh nhìn chằm chằm vào tay mình để cố hiểu vấn đề. "Chúng bắt cô ấy rồi. Chúng đã làm gì đó với chiếc nhẫn... vô hiệu hóa hay phá hủy nó rồi..."

Chửi thề, Draco ếm bùa theo dõi. Một tấm bản đồ xuất hiện trước mặt anh, trên đó những chiếc kẹp tóc của Granger phát sáng. Anh kiểm tra mọi nơi trong khi các Thần Sáng lo lắng tập trung xung quanh anh. St. Mungo, Trinity, ngôi nhà nhỏ, Thái Ấp–

"Ở đó," Brimble nói, chỉ vào cụm điểm đánh dấu ngoài khơi Scotland. "Outer Hebrides."

Draco giơ đũa phép lên để Độn thổ, nhưng bị Tonks kéo tay anh xuống.

"Đừng làm anh hùng nữa, Malfoy. Cậu định Độn thổ đến Scotland á? Đừng có ngốc thế. Hãy cho mọi người một giây để lập chiến lược trước khi tất cả chúng ta lao vào cái chết đẫm máu của mình."

Draco không quan tâm đến bất kỳ cái chết đẫm máu nào vào lúc này ngoài Granger, và ngăn chặn nó bằng chính mình, nếu cần. Potter và Weasley chen lấn nhau để lấy đũa phép, trông có vẻ điên rồ như anh cảm thấy.

Tonks ló đầu ra khỏi phòng họp để gọi Montjoy và Goggin. "Dọn đồ đạc và xách mông qua đây."

Khi Montjoy và Goggin hối hả chạy đến, cô hỏi, "Ai đang trực với Hermione ở phòng thí nghiệm?"

"Fernsby," Weasley nói.

"Humphreys – với Montjoy, đến phòng thí nghiệm – xem chuyện gì đã xảy ra với Fernsby. Brimble – gọi tất cả các Thần Sáng và đặc vụ DMLE đang có mặt. Nói tất cả họ hãy tham gia với chúng ta ngay khi có thể. Tôi có cảm giác chúng ta sắp bước vào hang ổ của người sói."

"Dạ rõ."

"Floo gần nhất là Leverburgh," Brimble nói, chỉ vào bản đồ.

Họ dồn vào hành lang hướng tới lò sưởi Floo của Văn phòng Thần sáng. Mạch Draco đập thình thịch trong cổ họng, trong miệng.

Khi họ chạy ngang qua văn phòng của Tonks, một bóng người khổng lồ hiện ra lờ mờ trong Cái Kính Kẻ Thù của cô ấy. Tonks búng chữ V với Greyback.

"Ảo Ảnh đi," Tonks nói, gõ đũa phép vào đầu cô. Mọi người làm theo và bước vào Floo.

Ông chủ quán trọ ở Leverburgh bối rối khi nghe thấy một nhóm người Ảo Ảnh rời khỏi lò sưởi của mình. Trước khi ông ấy có thể mời họ một ly, họ đã làm vỡ đồ thủy tinh của ông bằng tiếng nổ từ những lần Độn thổ của họ rồi bỏ đi.

Các Thần Sáng Độn thổ đến một hòn đảo ở Outer Hebrides mà nó phát sáng trên bản đồ của Draco. Họ hiện ra trên một bờ biển xanh tươi, bằng phẳng. Chẳng có ai ở đây cả. Draco không hề ngạc nhiên – anh đã cảm thấy Độn thổ của mình bị lệch quỹ đạo bởi một kết giới Chống Độn thổ.

Trong đầu anh vang lên một điệp khúc gào thét: Cô ấy ở đâu? Cô ấy ở đâu? Cô ấy ở đâu?

Không có gì từ chiếc nhẫn.

Anh ếm câu thần chú tiết lộ về phía trung tâm của hòn đảo khi các Thần Sáng ếm lên mình bùa bảo vệ và bùa làm chệch hướng.

Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn "Hình như ba trăm người, nếu không muốn nói là nhiều hơn," Draco nói khi những bóng người sáng lên phía xa.

"Mèn đét ơi," Weasley nói, cùng lúc Potter nói, "Khỉ thật," và Tonks nói, "Khốn khiếp."

Draco lại ếm bùa lần nữa. Ở khoảng cách gần này, câu thần chú có thể tạo ra một bản đồ chi tiết hơn, cho thấy Granger ở trung tâm một hõm núi, được bao quanh bởi một sườn núi cao.

"Kết giới thì sao?" Tonks hỏi.

"Mấy thứ bình thường," Draco nói. "Chống Độn thổ với báo động, tất cả dọc theo sườn núi xung quanh vùng thấp này. Tonks, cô ấy đang ở trung tâm của vòng vây... chúng ta cần đánh lạc hướng."

"Cậu lo mấy kết giới đi. Buckley, Goggin... hai cậu phụ trách việc đánh lạc hướng. Thu hút sự chú ý từ rìa phía tây."

Tonks tập trung để biến hình. Qua Ảo Ảnh, Draco thấy các đường nét của cô nhỏ lại và đôi vai rộng của cô hẹp lại. Giờ thì anh thấy một Granger Ảo Ảnh.

"Đây là một trò chơi nguy hiểm," Goggin lắc đầu nói.

"Xuất sắc luôn," Potter nói.

"Potter, Malfoy, Weasley – với tôi," Tonks nói. "Giao thức xâm nhập của Tambling. Chúng ta sẽ đến chỗ Hermione. Nếu chúng ta có thể đưa em ấy ra ngoài cùng nhau, chúng ta sẽ làm. Nếu chúng ta không thể, tôi sẽ thế chỗ em ấy. Các cậu phải đưa em ấy ra ngoài trước khi chúng nhận thấy sự hoán đổi. Gửi một tia lửa khi em ấy an toàn... sau đó chúng ta có thể vui."

Draco bắt đầu xử lý kết giới trên đỉnh sườn núi. Anh tạo ra một khoảng trống đủ lớn để các Thần Sáng chui qua.

Hình dạng Ảo Ảnh của Goggin và Buckley chạy hết tốc lực sang bên trái.

Từ vị trí thuận lợi mới của mình trong kết giới, Draco có thể nhìn thấy đống hỗn độn đang chờ đợi họ – chắc chắn ít nhất là ba trăm người sói. Có lẽ là tất cả những tên còn lại trong băng đảng Greyback – những kẻ cuồng tín, những tín đồ chân chính. Họ đứng hoặc ngồi xổm, quan sát thứ gì đó ở trung tâm đám đông.

Ở giữa tất cả chúng, là Granger, bị trói vào một tảng đá khổng lồ. Cô vẫn mặc áo choàng phòng thí nghiệm màu trắng.

Draco vô cùng muốn chạy thật nhanh vào trong và bắt đầu tung lời nguyền. Tay đũa phép Ảo Ảnh của anh giật giật.

Tonks nhìn thấy chuyển động đó. Cô véo cánh tay anh ngay trên khuỷu tay. "Có chuyện gì với cậu vậy?" cô thì thầm. "Cậu sẽ làm em ấy bị giết đấy. Đưa tôi đến chỗ em ấy mau."

Granger trông hầu như không tỉnh táo chút nào. Đầu cô gục xuống. Weasley rủa thầm.

Làm thế quái nào chúng đến được chỗ Granger? Cô đang ở phòng thí nghiệm mà. Draco rất muốn nói với cô rằng anh đang ở đây. Hình như đã năm phút trôi qua kể từ khi cô xoay chiếc nhẫn.

Bốn Thần Sáng di chuyển thận trọng qua đám đông, Ảo Ảnh, Che-Bớt-Sự-Chú-Ý dày đặc trên người của họ đã ngăn chặn khả năng nhận thức của người sói. Nếu ai đó nhận thấy điều gì đó – một cái nhìn thoáng qua, một cái đánh hơi – thì chúng cũng sẽ bị tấn công bởi Confundus hay Obliviate.

Khi họ đến gần trung tâm, họ có thể nghe thấy giọng nói khàn khàn của Greyback thốt ra vài lời hả hê với Granger. Tạ ơn Chúa... Tạ ơn Chúa rằng hắn đủ ngu ngốc, đủ kiêu ngạo để lãng phí thời gian ở đây hả hê.

"Lẽ ra mày nên chọn thứ khác để chữa trị, phải không?" giọng nói của hắn vang lên, giờ thậm chí còn khàn hơn so với thời chiến tranh. "Trông tao có giống như cần chữa bệnh không? Nhìn tao này, cô gái. Có chuyện gì với tao à? Mày không định nói gì ư?"

Draco đã không sử dụng Lời nguyền Không Thể Tha Thứ từ sau chiến tranh. Hiện tại, lời nguyền chết chóc có vẻ là một lựa chọn hợp lý. Anh không còn quan tâm đến linh hồn của mình nữa, khi bàn tay bẩn thỉu của Greyback đang ở dưới cằm Granger?

Draco sẽ giết hắn.

Còn khoảng mười mét nữa để Draco có thể tiếp cận. Đám đông ngày càng đông đúc. Draco đã mất dấu bóng dáng Ảo Ảnh của Potter và Weasley. Tonks thì vẫn ở bên cạnh anh.

Greyback hả hê được bao lâu nữa đây? Hắn có thể bẻ cổ cô bất cứ lúc nào từ giờ cho đến khi hoán đổi.

Greyback bắt đầu rời xa Granger – đó là một may mắn và cũng là một lời nguyền. Mỗi bước đi đưa hắn ra xa cô hơn, thì cũng ra khỏi phạm vi của Draco.

Hắn đi băng qua nhóm người của mình, say sưa với chiến thắng của mình, hỏi người của hắn xem chúng có cảm thấy rằng chúng cần được chữa trị không? Hắn có một Lương Y nhỏ nhắn ở đây cho niềm vui của chúng?

Cẩn thận, cẩn thận, các Thần Sáng vượt qua hàng đầu và tiến gần đến tảng đá mà Granger bị trói.

Trò đánh lạc hướng đã đến.

Tonks không yêu cầu nhẹ nhàng. Một trận động đất ầm ầm dưới chân Draco, sau đó là âm thanh của một vụ nổ. Draco cảm thấy sức nóng của nó, một cơn gió thiêu đốt qua mặt anh. Có vẻ như Goggin và Buckley đã phát minh ra một Bombarda hoàn toàn mới, có kích thước bằng núi lửa, và quyết định tiêu diệt càng nhiều người sói càng tốt trong quá trình này.

Khi những người sói chạy tán loạn trong sự hỗn loạn, các Thần Sáng Ảo Ảnh đến đứng xung quanh Granger.

Greyback, người không hề hay biết về tất cả những điều này, chỉ vào một nhóm xung quanh hắn. "Tụi bây – coi chừng con nhỏ đó." Hắn chạy nước rút về phía vụ nổ với một tiếng gầm gừ. "Làm thế đéo nào mà bọn nó biết chúng ta đang ở đâu? Tao đã phá hủy chiếc nhẫn đó rồi mà. Có bao nhiêu người ở đó?"

Bóng dáng của Potter và Weasley tiến về phía những tên canh gác để đánh bại họ nếu cần trong khi Draco và Tonks hoàn thành việc tráo đổi.

Draco quỳ xuống bên cạnh Granger, trong những tàn tro ẩm của một ngọn lửa đã tắt. Anh đã phá vỡ được một số kết giới báo động được tạo ra hấp tấp.

Granger nhìn chằm chằm vào các vị trí gần đúng của họ với đôi mắt hé mở. Môi cô bị rách và những vết bầm trên mặt cho thấy cô đã bị đánh rất mạnh. Có gì đó không ổn với một trong những bàn tay của cô – ngón tay bị gãy hay trật khớp gì đó, Draco nghĩ, chắc là do ai đó thô bạo giật chiếc nhẫn.

Cơn thịnh nộ của anh bùng cháy dữ dội trong lòng.

Nhưng anh kiểm soát được nó.

Tonks ngồi cạnh Granger. Ảo Ảnh của cô rùng mình khi cô biển đổi để khớp với quần áo của Granger.

Những tên canh gác bị phân tâm, chỉ thỉnh thoảng quay lại nhìn để xem điều gì gây ra những trận nổ ở phía bên kia cánh đồng.

Draco cắt đứt dây trói của Granger và thay thế chúng bằng một thứ ảo ảnh gần giống rồi buộc quanh ngực Tonks. Anh ếm Ảo Ảnh cho Granger ngay khi Tonks hủy bỏ Ảo Ảnh của mình.

Granger được kéo ra khỏi tảng đá. Tonks đứng vào chỗ của cô, cây đũa phép kẹp dưới chân.

Vừa đúng lúc – hai tên canh gác quay lại để kiểm tra người phụ nữ trông giống Granger.

Granger thực sự, vô hình, mềm nhũn trong vòng tay của Draco. Draco thì thầm Gravitas Penna. Anh vác cơ thể gần như không trọng lượng của cô qua vai như một bao tải khoai tây Grangery để giữ cho cánh tay đũa phép của anh được tự do.

Hai tên canh gác đã đến quá gần so với Potter và Weasley. Draco thấy mắt họ trở nên mất tập trung khi mỗi người họ đều bị trúng Confundus.

Một tên canh gác khác nói điều gì đó và không nhận được câu trả lời nào ngoài tiếng càu nhàu.

"Này," hắn gọi tên khác. "Có chuyện quái quỷ gì với–?"

Câu thần chú Choáng đánh thẳng vào hắn.

"Đi đi," tiếng thì thào sắc bén của Tonks vang lên.

Những tên canh gác còn lại hét lên báo động.

Theo chỉ dẫn của Tonks, Potter và Weasley đi bên cạnh Draco để hộ tống Granger ra khỏi chiến trường, thu hút càng ít sự chú ý càng tốt. Draco cảm thấy Potter gia tăng thêm bùa Che-Bớt-Sự-Chú-Ý.

Tất cả họ đều liếc nhìn Tonks, ghét phải để cô ấy nằm trong tình thế nguy hiểm như vậy.

Việc hoán đổi đã thành công. Những tên canh gác còn lại chiếm vị trí bên cạnh Tonks-Granger, giơ cao đũa phép, nhưng không một giây suy nghĩ liệu người phụ nữ này có phải là bất cứ ai khác ngoài Lương Y Granger thật hay không.

Một vụ nổ khác làm rung chuyển cánh đồng. Những câu thần chú lúc này đang vút lên bầu trời theo hướng của Goggin và Buckley.

"Chúng ta có chắc là không để ai đó ở lại với Tonks không?" Weasley hỏi khi họ bước đi, chậm rãi, cẩn thận, giữa những người sói đang chạy.

"Cô ấy vẫn giữ đũa phép của mình – cô ấy sẽ Confrigo chúng ta nếu chúng ta không làm theo lời cô ấy," Potter nói.

Draco chắc chắn sẽ không ở lại. Anh mang trên vai một gánh nặng quý giá nhất trên thế giới, và mục tiêu duy nhất của anh bây giờ là ra khỏi đây mà không bị phát hiện. Cái chết đột ngột của Greyback có thể chờ.

Họ gần như đụng phải một nhóm người sói đang chạy về phía những tên canh gác. Potter và Weasley sử dụng Depulso, đánh bật chúng ra khỏi đường đi, sau đó ếm bùa tê liệt lên rất nhiều người trong số chúng.

Họ nghe thấy những tên canh gác hét lên ra lệnh tìm kiếm kẻ đã làm choáng tên lúc nãy tại tảng đá.

"Chết tiệt," Potter thở ra, ném một Confundus khác qua vai về phía một phù thủy đang cố gắng kiểm tra tên đang nằm.

"Sắp đến rồi," Weasley nói.

Draco ném một Flipendo vào một tên khác vừa chạy qua.

Họ đã đi được một nửa đường lên đồi. Từ đó, họ có thể nhìn thấy Goggin và Buckley – và, tạ ơn Chúa, những người khác, Humphreys, Montjoy và Fernsby cũng đã đến, cùng hàng chục Thần Sáng và đặc vụ DMLE, họ đã tham gia cuộc đụng độ ở phía tây của thung lũng.

Tuy nhiên, dấu vết Tê liệt và Choáng của ba Thần Sáng đã bị phát hiện. Họ không còn tự do tiến lên giữa cảnh hỗn loạn được nữa. Họ đang bị chúng tìm kiếm. Các vụ nổ của Finite Incantatem và Homenum Revelio đan chéo nhau xung quanh họ, chúng sẽ bị chệch hướng bất cứ khi nào không thể tránh được.

Weasley bị trúng bùa, lại Ảo Ảnh rồi lao vào hỗn chiến với bốn người sói.

Chết tiệt. Draco không thích điều này chút nào.

"Tiếp tục đi," Potter nói. "Bồ ấy có thể tự lo được – chúng ta phải đưa cô ấy ra ngoài."

Trên đỉnh sườn núi, một hàng người đang đứng.

Đằng sau họ, một cô phù thủy đang sửa lại kết giới mà Draco đã xé ra. Khuôn mặt cay đắng của cô ta có gì đó quen quen.

Potter đặt tay lên vai Draco. Draco ngừng di chuyển. Potter đã đúng: bọn chúng đông hơn và gánh nặng của Draco quá quý giá để có thể đối đầu ở đây.

Một vụ nổ khác của Goggin và Buckley xảy ra.

Draco và Potter quay lại và lùi xuống sườn núi, hy vọng tìm được một chỗ xa hơn để mở kết giới lần nữa.

Họ đã phạm sai lầm khi nhìn lại Tonks. Greyback đang ở bên cạnh cô, bao quanh bởi hàng chục người đàn ông, và có vẻ như đang chuẩn bị kéo cô ra khỏi tảng đá và – chỉ có Chúa mới biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Finite Incantatem bay về hướng của họ.

Potter bị trúng.

Draco ném Depulso vào Potter, ném anh ta ra khỏi đường đi của một lời nguyền đang phát nổ. Anh trườn xuống sườn núi để tránh xa những người sói đang tập trung vào Potter.

Lợi thế duy nhất khiến chúng bị áp đảo nghiêm trọng trong cuộc chiến này là những người sói không thể tự Ảo Ảnh mà không mạo hiểm đánh nhau khi chúng bao vây kẻ thù.

Potter lại tự Ảo Ảnh, biến mất khỏi tầm nhìn và trở nên nghiêm túc hơn. Reducto của anh ta đã hất tung người Greyback lên.

Draco quyết định rằng Potter cũng có thể tự lo cho bản thân và tiếp tục cuộc tìm kiếm tuyệt vọng của mình để tìm một nơi yên tĩnh ở ngoại vi của kết giới chống độn thổ, nơi anh có thể đặt Granger xuống và phá vỡ nó.

Anh gửi một Thần Hộ Mệnh về phía Goggin và quân tiếp viện mới đến, yêu cầu viện trợ ở cuối cánh đồng này. Borzoi chạy nước rút với một ánh sáng bạc.

Granger cựa quậy trên vai anh.

"Em ổn rồi," Draco nói. "Có anh ở đây... chúng ta gần ra ngoài rồi."

"Đũa phép," Granger nói.

Draco không muốn chia tay cây đũa của mình. Anh phát hiện ra một tên đang bị tê liệt và lẩm bẩm, "Accio Đũa phép."

Một cây đũa phép to bay vào tay Draco.

"Đặt em xuống," Granger nói. "Em có thể đi được."

"Em chắc không?"

"Ư-ừm."

Từ những gì Draco có thể nhìn thấy dưới Ảo ảnh, Granger vẫn còn hơi choáng váng. Cô nhìn về phía tảng đá nơi cô bị trói. "Ồ – chúng đã dập tắt nó rồi. Tất nhiên là dập tắt rồi, nếu không thì sẽ quá – quá dễ dàng, phải không?"

"Dập tắt nó? Dập tắt cái gì?"

Granger im lặng. Cô đang tự chữa lành cho mình. Draco nhìn thấy bàn tay Ảo Ảnh của cô ếm bùa vào đầu, vào tay và một trong những mắt cá chân của cô.

"Có bao nhiêu người vậy?" Granger hỏi với giọng yếu ớt.

"Ba trăm. Chúng ta có quân tiếp viện đang đến – chúng ta quá ít người. Anh đang tìm một nơi để đưa em ra khỏi khu vực chống độn thổ. Chúng đã nhận ra chúng ta đang cố thoát... bây giờ chúng đã thiết lập một hàng người dọc theo kết giới rồi. Bọn anh phải chiến đấu trước khi có thể đưa em đến nơi an toàn."

"Bọn chúng đông quá," Granger nói, nhìn xung quanh với vẻ tuyệt vọng giống như nỗi tuyệt vọng trong trái tim Draco mà anh không dám thừa nhận.

Potter và Weasley đã hợp tác với nhau và đang gây ra một số sóng gió khá mạnh giữa những người sói, ở phía dưới sườn núi. Một lời nguyền giáng thẳng vào Draco và Granger. Anh ném một Protego để làm chệch hướng nó.

Protego bị phát hiện. Hàng người trên đỉnh sườn núi bắt đầu chậm rãi đi về phía Draco và Granger, băng qua mặt đất trước mặt họ với những tấm bùa chú.

Bên dưới họ, một trận chiến toàn diện đã nổ ra, khi các Thần Sáng và đặc vụ DMLE cố gắng xâm nhập vào.

Họ bị mắc kẹt.

"Chết tiệt," Draco rít lên.

"Em cần tạo ra lửa," Granger nói.

"Không. Em chỉ cần ra khỏi đây thôi, không có tạo ra lửa gì hết..."

"Ra khỏi đây bằng cách nào? Chúng ta bị bao vây rồi." Hình dạng Ảo Ảnh của Granger quỳ trên mặt đất. "Cho em ba phút và em sẽ khiến chúng phải hối hận vì đã có mặt trên đời."

Những tên tiếp cận từ trên cao giờ đã quá gần và quá đông để có thể thoải mái.

"Khỉ thật," Draco nói. "Chỉ ba phút thôi đấy."

Hơn nữa, anh sẽ khiến chúng hối hận vì chúng được sinh ra trước.

Anh ném Caeli Praesidium dày đặc lên Granger, hủy bỏ Ảo Ảnh của mình để thu hút kẻ địch về phía mình, rồi lao vào trận chiến.

Dưới kết giới bạc, Granger châm lửa.

Ba người sói đầu tiên tiếp cận Draco đã bị cắt cổ. Một vòng xoáy của những con dao phép thuật đâm vào hai tên tiếp theo, và Arcanist's Arrows đâm xuyên qua ngực của tên tiếp theo. Mỗi cánh tay đũa phép giơ về phía Granger đều gặp phải một Immobulus, và nếu Draco có thời gian, một vụ nổ sẽ thổi bay những tên dám cản trở.

Potter và Weasley đang cố gắng tiến về phía anh, nhưng họ bị bao vây bởi một đám đông người sói.

Những lời nguyền được phóng thẳng về phía Draco, bị chặn lại và bị phản công bằng những cú bóp cổ, cắt đứt hoặc phân mảnh.

Lời nguyền Không Thể Tha Thứ đầu tiên được thực hiện, một lời nguyền chết chóc rơi xuống ngay dưới chân anh.

Tên chủ mưu đã bị chặt đầu.

Draco bắt đầu thu hút sự chú ý về phía mình. Có quá nhiều đối thủ và nhiều hơn nữa đang đến. Anh không thể dùng Chiết tâm được – không thể sử dụng Turncoat Jinxes dài dòng – không thể lập chiến lược được nữa. Anh chỉ có thời gian để phản xạ. Một lời nguyền chạm tới kết giới bạc và bật ra khỏi nó một cách vô hại. Lẽ ra nó không thể đến được kết giới. Lẽ ra Draco nên chặn nó lại.

Anh bắt đầu cảm thấy hoảng sợ – không phải cho anh, mà là cho cô. Việc phóng bùa chú của anh trở nên hấp tấp và liều lĩnh hơn.

Đây là lý do tại sao Cái Gì Đó bị cấm giữa Thần Sáng và Mục Tiêu.

Một lời nguyền chết chóc khác lóe lên về phía anh. Thay vào đó, Draco triệu hồi một người sói để đỡ đòn, sau đó ném kẻ tấn công của mình ra khỏi sườn núi.

Potter và Weasley xoay xở vượt qua vòng vây của kẻ thù bằng cách hợp sức một Reducto và đến trợ giúp cho Draco.

"Cô ấy đang làm gì đó với lửa... Laceratio! Suffocatus!... cô ấy cần ba phút..."

"Chúng ta sẽ cho cô ấy ba phút," Potter thở hổn hển. "Depulso!"

Một cặp người sói bị đánh bay. Và ba tên khác chạy đến.

"Suffocatus! Scindo!" Draco hét lên, quất một lời nguyền nghẹt thở và một nhát cắt cổ về phía hai tên đó.

Weasley đánh tên thứ ba bằng một quả cầu lửa màu cam. "Cô ấy sẽ làm gì với ngọn lửa?"

"Không biết... Expulsis visceribus!... Tao tin là nó sẽ rất ngoạn mục..."

Khoảng chục người sói thoát ra khỏi cuộc ẩu đả bên dưới và bắt đầu leo lên sườn núi về phía họ.

"Chúng đông quá," Potter nói, nhìn thấy nhóm người đang chạy lên.

"Mau giảm số lượng của chúng trước khi chúng đến quá gần," Weasley thở hổn hển nói với Draco.

Weasley và Potter bố trí phòng thủ ở hai bên kết giới bạc của Granger. Draco ghét phải tin tưởng họ, nhưng, với đám đông đó đang tiến về phía họ, anh không còn lựa chọn nào khác. Anh Ảo Ảnh và trèo xuống sườn núi.

Anh ném hai quả Bombarda để làm suy yếu chúng, và sau đó, một tay cầm đũa phép và một tay cầm dao, anh tiến vào giữa bọn chúng. Đũa phép của anh chạm vào cổ họng, con dao của anh cắm vào mắt và những điểm mềm dưới cằm. Anh là một cơn lốc Ảo Ảnh không để lại gì ngoài ruột và máu phun ra trên đường đi.

Không một tên nào leo lên được sườn núi.

Anh quay lại chỗ Potter và Weasley. Anh bắt đầu run rẩy do anh sắp cạn kiệt ma thuật.

"Một phút nữa," Potter nói.

Xung quanh Potter và Weasley, một đống xác người sói đã bắt đầu hình thành trong khi Draco bận bịu với công việc tàn sát của mình.

Bên dưới họ, Tonks, vẫn cải trang thành Granger, đang thu hút sự chú ý của Greyback và đoàn tùy tùng của hắn. Cô ấy di chuyển xung quanh, tạo ra sự hỗn loạn bằng các vụ nổ, ném Depulso xuống đất để đẩy mình ra khỏi chúng, và dẫn chúng vào một cuộc rượt đuổi vui vẻ quanh chiến trường. Draco nhìn cô ấy trượt lùi và ngã xuống, nhìn thấy Greyback lù lù phía trên cô với một cảm giác sợ hãi tột độ – sau đó cô cắm một chiếc giày vào háng hắn và chạy vụt đi lần nữa, tránh bùa chú và cười khúc khích, và Draco nhớ ra rằng cô ấy cũng là Black, và là Tonks.

Buckley gia nhập với Tonks và đang đóng vai trò là người bảo vệ phía sau của cô ấy, cố gắng bảo vệ hết mức có thể cho Granger giả.

Greyback nhìn lên sườn núi. Hắn nhìn thấy kết giới bạc. Hắn đẩy cây đũa phép của mình lên cổ họng và bằng một giọng nói được khuếch đại một cách kỳ diệu, ra lệnh cho người của mình tiêu diệt "bất cứ thứ gì đang xảy ra ở trên đó".

Một đợt tấn công mới ập đến ba Thần Sáng đứng trên đỉnh sườn núi.

Bây giờ họ đang ở trong một cơn bão thần chú. Kết giới bị đánh liên tục, nhưng làm chệch hướng mọi câu thần chú bằng một tiếng ping kim loại. Bên dưới lớp bạc, Draco có thể nghe thấy tiếng Granger lẩm bẩm một câu thần chú dài. Ánh lửa bập bùng giữa khối đa diện.

Đợt tấn công mới và có khoảng hai chục người sói. Các Thần Sáng chuyển sang thế phòng thủ dựa lưng vào kết giới một cách tuyệt vọng, tạo thành một hình tam giác xung quanh Granger, không thể làm gì khác hơn là chặn lại mọi lời nguyền. Họ sử dụng cơ thể của người sói để cản phá những lời nguyền chết chóc đến với họ.

Potter bị trúng thứ gì đó chấn động khiến anh ta bị ném vào một nhóm người sói. Anh ta ném ra Bombarda khi đáp xuống. Không khí sặc mùi thịt cháy.

Draco cảm thấy một lời nguyền cắt cổ mình. Anh khuỵu xuống bên cạnh kết giới, ôm lấy cổ họng – và rồi lại cảm thấy vết thương liền lại nhanh như khi nó bị cắt ra.

Đó là Granger.

Năm người sói đang đến gần đã biến mất trước mắt anh.

Và rồi có năm con sâu trên mặt đất nơi chúng đã đứng.

Draco giẫm đạp lên chúng.

Anh cảm nhận được sự run rẩy của sự cạn kiệt ma thuật đe dọa đến phép thuật của anh khi anh ném Depulso vào một người sói khác.

Một chữ rune lớn, phát sáng xuất hiện từ bên trong kết giới bạc và bay về phía một hàng người sói đang tiến đến từ phía trên. Draco nghe thấy một mệnh lệnh. Chữ rune tan biến thành một làn sương vàng mịn.

Người của Greyback chớp mắt nhìn nhau giữa màn sương – rồi chạy đến trợ giúp Potter.

Đạo đức Đảo ngược.

Tonks-Granger đang làm rất tốt với Greyback bên dưới. Hắn là một tay đấu tay đôi tàn bạo mà ít người có thể đối đầu với hắn – chắc chắn không phải là một Lương Y đã từng tham gia chiến đấu lần cuối cách đây mười lăm năm.

Greyback, chống đỡ những câu thần chú, khuôn mặt đẫm máu, ngước nhìn về phía kết giới bạc, nhìn Draco, Potter và Weasley đang ở xung quanh đó, và cuối cùng nhận ra rằng Granger mà hắn đang đuổi theo, người đang đối mặt với mọi lời nguyền của hắn, không phải là Granger.

Hắn quất một lời nguyền chết chóc về phía Tonks, người đã tránh được. "Đó không phải là con nhỏ Lương Y chết tiệt. Kết liễu cô ta đi."

Sau đó, với một tiếng hét đầy giận dữ, hắn trèo lên sườn núi về phía họ.

Kết giới bạc xung quanh Granger bắt đầu nhấp nháy. Draco bảo Weasley che cho anh và thở hổn hển, chuẩn bị ếm thứ bùa mệt mỏi này một lần nữa.

Weasley bị tấn công bởi ba lời nguyền cùng một lúc. Anh ta làm chệch hướng được hai cái. Bị trúng cái thứ ba. Anh ta ngã xuống.

Bọn chúng quá đông.

Bóng dáng Ảo Ảnh của Granger giờ đang cúi xuống Weasley. Draco nghe thấy một câu thần chú Chữa lành. Anh quay lại hét vào mặt cô quay trở lại kết giới – nhưng cùng lúc đó kết giới tiêu tan với một tia sáng bạc chợp tắt.

Bây giờ, tại nơi kết giới ban đầu, có một đám cháy. Ngọn lửa chết tiệt này có gì đặc biệt? Draco không thể giải thích được. Một vòng tròn chữ rune phát sáng ở gốc của nó – Draco biết chữ rune vừa đủ để đọc được nó – Không thể dập tắt.

incredible art by gingerhuneybee

Anh cần phải tạo kết giới lên Granger một lần nữa – đó là lý do duy nhất để cô chưa bị Finite tấn công và bị phát hiện.

Bọn chúng quá đông. Anh cần thời gian.

Potter hét, "Coi chừng!" và ném một Protego về phía Draco. Nó chặn được một lời nguyền, nhưng một lời nguyền khác theo sau.

Potter bị đánh trúng.

Bọn chúng quá đông.

Một bùa chú tước đũa phép của Draco ra khỏi tay anh.

Một lời nguyền khác bay thẳng về phía Granger, nơi cô đang quỳ cạnh Weasley.

Draco đã ở quá xa để có thể đẩy cô ra. Anh không có đũa phép.

Anh không có sự lựa chọn – không có sự lựa chọn để chọn. Anh chạy thẳng đến đó.

Anh nghe thấy cô thở hổn hển. "Không!"

Giờ anh nằm đó, tay chân bị lời nguyền làm tê liệt, máu chảy ra từ miệng, trong một cơn ác mộng sống động, khi Greyback, khập khiễng và đầy máu, leo lên sườn núi.

Một số ít người sói vẫn còn chịu ảnh hưởng của chữ rune đạo đức đảo ngược đã tấn công Greyback. Hắn giật mình lùi lại, sau đó chống lại chúng với sự giúp đỡ của những tên phía sau.

"Giữ cho những tên bên dưới bận rộn," hắn quát, chỉ về phía cánh đồng. "Tao sẽ hoàn thành việc này. Con nhỏ chết tiệt đó đâu rồi – tao biết cô ta ở trên đây với lũ khốn nạn này..."

Draco, Potter và Weasley thường sẽ bị ếm lời nguyền khi họ gục ngã, nhưng Greyback giờ đây chỉ quan tâm đến Granger. Một vụ nổ của Finite Incantatem khuấy động mặt đất xung quanh họ.

Granger lộ diện, nắm chặt cây đũa phép với bàn tay run rẩy.

Cô vừa ném thứ gì đó trực tiếp vào Greyback. Cú vẫy đũa của cô giống như đã kích hoạt một lời nguyền theo dõi.

Cô cũng vậy, đã cạn kiệt năng lượng phép thuật. Cô khuỵu xuống. Cây đũa rơi khỏi tay cô.

Sự tĩnh lặng rơi xuống khi mọi người chờ đợi điều gì đó xảy ra.

Nó phải là một điều tốt. Draco, tê liệt, bất lực, biết rằng mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Nó sẽ là – một vụ nổ cực lớn. Một sự Biến hình hàng loạt. Triệu hồi Voldemort chết tiệt. Mở cửa địa ngục. Bất cứ điều gì. Bất cứ điều gì.

Ngọn lửa phía sau Granger kêu lách tách, vô hại, như thể nó là sản phẩm phụ của một Confrigo ngẫu nhiên trên chiến trường chứ không phải ngọn lửa đắt giá nhất từng được thắp lên.

Những tên người sói nhìn nhau.

Không có chuyện gì xảy ra.

Từng tên một, những tên người sói bắt đầu cười.

"Chỉ có... vậy thôi ư?" Greyback hỏi, hàm răng dài ố vàng nhe ra trong vui sướng. "Đó là những gì Granger vĩ đại đã làm? Cô ta thông minh đến nổi chỉ – đốt lửa thôi à?"

Có nhiều tiếng cười hơn.

Greyback chém cây đũa phép của mình vào ngọn lửa để dập tắt nó. Một tên khác ném Aguamenti. Lửa vẫn kêu lách tách.

Bên dưới Greyback, âm thanh của một cuộc giao tranh vang lên tận ngọn đồi. Draco nghe thấy giọng của Tonks, Goggin và Buckley. Vì Chúa, nhanh lên, Tonks.

Nhiều người của Greyback đã cố gắng dập lửa nhưng vô ích. Greyback nhổ vào nó. "Dẹp mẹ đi." Hắn quay sang Granger. "Khi chuyện này kết thúc, cô gái, và tao loại bỏ được những người bạn bên dưới đó của mày, tao sẽ nướng những gì còn lại của mày trên ngọn lửa nhỏ của mày và ăn thịt mày."

Nhiều tiếng hét nổi lên từ bên dưới.

Greyback nhìn qua vai, rồi bắt đầu đi vòng quanh Granger. "Chúng ta sẽ có ít thời gian bên nhau hơn tao muốn, nhưng tao sẽ tận hưởng từng tiếng hét của mày."

Hắn chĩa đũa phép về phía cô. Draco biết cái đó. Một Crucio đang đến.

Granger, bê bết máu, run rẩy vì cạn kiệt ma lực, nhìn chằm chằm xuống anh. Cô không sợ hãi. Sự thách thức của cô thật tuyệt vời.

Trước khi Greyback có thể sử dụng bất cứ thứ gì, một rung động ma thuật cắt ngang hắn.

Ngọn lửa phía sau Granger chuyển sang màu xanh lục. Một màu xanh lục đặc biệt. Một màu xanh lục của Floo.

Granger mỉm cười.

Bây giờ có một âm thanh gì đó. Những tên người sói tranh nhau dập lửa, nhưng nó lại càng lúc càng tăng gấp đôi, rồi gấp ba, rồi gấp năm lần.

Từng bóng người mặc đồ đen vụt ra khỏi ngọn lửa và lao vút lên trên. Hàng chục người trên chổi, cười khanh khách.

Nụ cười của Granger trở nên nguy hiểm, tự mãn – kiểu cười mà một Nundu có thể cười, ngay trước khi nó tàn phá cả một ngôi làng.

Những tiếng cười man rợ tràn ngập không gian.

Các nữ tu đã đến.