Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Bên ngoài phòng bệnh, những thông tin về Lão Sak ngày càng ít ỏi. Dù cảnh sát và các lính đặc nhiệm của Pera đã phối hợp lùng sục khắp khu rừng, hắn ta vẫn như biến mất khỏi mặt đất, không để lại một dấu vết nào. Mỗi ngày, Faye đều nhận được báo cáo từ Thew, nhưng tất cả chỉ là những con đường cụt, không có dấu hiệu nào cho thấy tung tích của hắn. Phía cảnh sát cũng không thể phát lệnh truy nã để tránh bứt dây động rừng, việc tìm kiếm sẽ khó khăn hơn.

Về phía Lão Sak lúc này, việc giao dịch bị phá hỏng làm ảnh hưởng đến uy tín giữa Mali và Pera. Lãnh đạo của Pera, người dẫn dụ chuyến hàng vừa qua, đã tỏ ý muốn chấm dứt làm ăn với Mali khiến tình tài chính của Mali rơi vào khủng hoảng.

Yoko đã sẵn sàng thực hiện bước tiếp theo trong kế hoạch hãm hại Lão Sak và đưa Mali đến bờ vực suy tàn. Cô sẽ đánh vào tài chính, vị thế của Mali, thứ mà Lão Sak dành cả đời để xây dựng. Những thông tin tuyệt mật mà Yoko nắm giữ từ các hợp đồng và tài liệu pháp lý chính là vũ khí sắc bén nhất trong tay cô.

Trong văn phòng kín đáo, Yoko ngồi trước màn hình máy tính, các tài liệu mật liên quan đến Mali hiện lên chi tiết. Đây không phải là những giấy tờ bình thường, mà là các hợp đồng béo bở, điều khoản bất lợi được lồng ghép một cách khéo léo qua bàn tay của chính cô trước đây.

Mỗi tài liệu đều chứa những sơ hở nhỏ mà chỉ người tinh ý mới có thể nhận ra. Yoko chính là người đã đặt từng viên gạch cho sự sụp đổ của Mali từ rất lâu trước khi mọi chuyện xảy ra.

Cô bắt đầu tung ra những thông tin tài chính nhạy cảm, gửi đến các đối tác chủ chốt của Mali, khiến họ hoang mang và nghi ngờ về khả năng chi trả của Mali. Những con số báo cáo tài chính không khớp, những hợp đồng bị thay đổi điều khoản một cách bất ngờ. Tất cả đều nhằm mục đích phá hoại sự tín nhiệm mà Lão Sak đã xây dựng suốt nhiều năm.

Yoko nham hiểm tới mức cô không chỉ tấn công tài chính mà còn tạo ra một chuỗi các vấn đề pháp lý. Cô lợi dụng sự thiếu minh bạch trong các tài liệu pháp lý của Mali để kích hoạt những cuộc điều tra từ phía chính phủ và các tổ chức quốc tế.

Những điều khoản phức tạp mà chính cô đã thêm vào hợp đồng giờ đây trở thành cái bẫy chết người, khiến Mali phải đối mặt với hàng loạt vụ kiện tụng và điều tra hình sự liên quan đến đường dây buôn lậu của Mali ở biên giới.

Trong một buổi họp kín giữa các thành viên cốt cán của Mali, thông tin về các vấn đề pháp lý bùng nổ. Các luật sư giỏi nhất được thuê thêm về của họ tuyệt vọng không thể xoay chuyển tình thế vì những lỗi nhỏ nhưng mang tính phá hủy toàn diện đã được cài cắm từ trước.

Mali vốn đã mất đi sự tín nhiệm từ Pera sau vụ giao dịch thất bại, Lão Sak thì vẫn đang lẩn trốn, nay Mali lại phải đối mặt với nguy cơ tài chính và pháp lý đồng loạt ập đến.

Yoko, từ phía sau màn hình, nở một nụ cười lạnh lùng khi theo dõi tình hình hỗn loạn mà mình đã tạo ra. Cô nhấn nút gửi đi một tài liệu cuối cùng chứa bằng chứng về sự tham nhũng của một số quan chức trong Mali. Đó là cú đòn chí mạng, đầy tàn nhẫn.

Sự hỗn loạn lan truyền nhanh chóng. Các đối tác bắt đầu rút lui. Pera, theo lệnh của Faye cũng chính thức rút vốn hợp tác, cắt đứt mọi liên kết với Mali.

Yoko đã thành công. Kế hoạch được thực hiện hoàn hảo đến mức không ai có thể nhận ra cô chính là kẻ đứng sau toàn bộ. Cô đã hãm hại Lão Sak không bằng bạo lực hay súng đạn, mà bằng trí tuệ sắc bén, sự nham hiểm và từng bước đi lạnh lùng, tính toán chính xác như một ván cờ chết chóc.

Tuy nhiên, điều Yoko mong muốn vẫn là bắt cho bằng được Lão Sak, không cho phép ông ta nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Vì Faye đang phải bận chăm sóc Pam, cô không muốn ngồi yên chờ đợi và khiến Faye phải bận lòng thêm nên tự ý hành động không thông qua Faye. Cô hẹn gặp bí mật Chak.

Chak ngồi trong góc tối của một quán cà phê nhỏ, lòng đầy trăn trở khi nhận lời hẹn gặp từ Yoko sau một thời gian bị cắt đứt liên lạc. Từ lâu, anh đã giữ trong lòng tình cảm đặc biệt dành cho Yoko, nhưng chưa một lần dám thổ lộ. Sự quyết đoán, mạnh mẽ của Yoko khiến anh ngưỡng mộ, nhưng cũng làm trái tim anh đau đớn khi nhận ra rằng cô không dành tình cảm tương tự cho mình.

Khi Yoko xuất hiện, ánh mắt của cô lạnh lùng và quyết tâm khác hẳn với vẻ luật sư chân chính thường thấy, như thể cô đã sẵn sàng đương đầu với cả thế giới để truy tìm Lão Sak.

Chak nhận ra ngay sự thay đổi trong cô, một phần là nỗi đau thù hận, một phần khác có thể là bị ảnh hưởng sự máu lạnh bởi Faye. Yoko đã ở gần Faye quá lâu, đến mức cắt đứt liên lạc với anh trong một thời gian dài. Ý nghĩ này khiến lòng anh gợn lên sự ghen tị. Cảm xúc xáo trộn trong Chak dường như càng rõ ràng hơn khi Yoko bắt đầu nói, giọng cô đầy sự khẩn thiết.

"Chak, em không thể chờ đợi thêm nữa. Em cần phải hành động ngay. Anh có thể giúp em tìm Lão Sak được không? Em không muốn làm phiền Faye lúc này." Yoko nhìn anh với ánh mắt cầu xin, khiến lòng anh nhói đau.

Anh im lặng một lúc, suy nghĩ cẩn thận về lời đề nghị của cô. Trong lòng Chak, cơn giằng xé giữa trách nhiệm, tình cảm và lòng ghen tuông bắt đầu trỗi dậy.

Anh biết Yoko đang đặt hết niềm tin vào Faye, con nuôi của Lão Sak, kẻ mà cô đang quyết tâm tiêu diệt. Nhưng có một điều Yoko chưa biết, điều mà chính anh đã phát hiện ra Faye có liên quan đến vụ xả súng của bố mẹ cô năm xưa.

Chak nhìn vào đôi mắt đầy quyết tâm của Yoko, trái tim anh chùng xuống. Anh không muốn làm tổn thương cô, nhưng đồng thời cũng không thể ngồi yên nhìn Yoko tiếp tục tin tưởng và dựa dẫm vào Faye. Sự thật tàn nhẫn ấy, nếu phơi bày, có thể đẩy Yoko vào cơn khủng hoảng, nhưng đó cũng là cơ hội để Chak chiếm được sự tin tưởng và tình cảm của cô.

"Yoko... Anh sẽ giúp em tìm Lão Sak." Chak nhẹ nhàng đáp.

"Nhưng anh nghĩ có một điều anh cần nói với em trước."

Yoko nhìn anh, nhíu mày.

"Chuyện gì vậy?"

Chak hít một hơi sâu, ánh mắt anh trở nên nghiêm trọng.

"Faye... có liên quan đến tai nạn của bố mẹ em."

Lời nói của Chak như một quả bom nổ tung trong tâm trí Yoko.

"Anh nói cái gì?" Giọng cô run rẩy, như không tin vào tai mình.

Chak tiếp tục, giọng anh trầm xuống đầy căng thẳng.

"Anh đã điều tra. Có bằng chứng cho thấy Faye có liên quan đến vụ xả súng năm đó. Chính cô ấy đã trực tiếp tham gia việc bắn súng đáp trả qua lại giữa các bên. Cô ấy không hẳn là vô tội."

Chak lấy điện thoại cho Yoko xem những tấm ảnh được trích xuất từ camera an ninh xung quanh. Mỗi bức hình như một nhát dao đâm vào lòng cô. Faye, người mà cô đã tin tưởng và dựa dẫm trong suốt kế hoạch trả thù, lại xuất hiện trong vụ xả súng, tay cầm khẩu súng lạnh lùng tước đi sinh mạng của những kẻ địch. Lướt qua từng tấm hình, Yoko cảm thấy mọi thứ xung quanh như sụp đổ.

Dừng lại ở bức hình gần cuối, hình ảnh Faye đứng trước cổng nhà Yoko, tay vẫn đang cầm súng. Hình ảnh đó như một cú sốc lớn, khiến cô không thể thở nổi. Tâm trí Yoko rối bời, những cảm xúc lẫn lộn tràn ngập trong lòng.

Tình cảm và sự tin tưởng mà cô dành cho Faye bỗng chốc trở nên mong manh, dễ vỡ. Yoko tự hỏi liệu tất cả những gì Faye đã làm, những lời nói, những hành động ân cần, có phải chỉ là một màn kịch để che giấu sự thật tàn nhẫn này?

Chak ngồi đối diện, lòng anh cũng không yên. Anh hiểu rằng mình đang phá hủy mối quan hệ mà Yoko đã tin tưởng, nhưng trong tâm anh, niềm hy vọng về một tương lai gần gũi với Yoko đã khiến anh không thể lùi bước.

"Yoko... Em phải cẩn thận với cô ta. Anh không muốn em bị lừa dối." Chak nhìn sâu vào mắt Yoko, hy vọng tìm thấy chút gì đó, có lẽ là sự tin tưởng anh đã luôn chờ đợi.

Chak khẽ bước nhẹ qua chỗ Yoko ngồi, định vòng tay qua ôm Yoko an ủi nhưng cô đã phản ứng lại.

"Có tin về Lão Sak thì báo cho em." Giọng Yoko nói trong nức nở, rồi bỏ đi ra ngoài.

Chak giữ chặt tay Yoko lại, kéo sát người lại với với anh.

"Anh sẽ bảo vệ cho em, Yoko. Đi khỏi con người đó đi. Anh sẽ bỏ tù tất cả bọn chúng." Chak nói lớn, tay vẫn giữ chặt Yoko.

"Em có kế hoạch của riêng mình." Yoko đẩy Chak ra bằng một lực mạnh rồi chạy đi khỏi đó.

Đến một góc phố, khuất xa tầm nhìn của mọi người. Yoko ngồi bệt xuống đất, khóc to thành tiếng. Cô cứ ngồi đấy, khóc không ngừng, khuôn mặt thẫn thờ như kẻ thất thần suốt một giờ đồng hồ.

Việc mất dấu Yoko khiến cho trợ lý của Faye phải nhanh chóng đi tìm sau khi nhận được tin báo. Cậu trợ lý không dám báo cho Faye ngay vì sợ rằng mọi chuyện sẽ tồi tệ thêm. Trợ lý chạy xe khắp nơi, không bỏ sót một ngõ ngách nào, cuối cùng cậu cũng thở phào nhẹ nhõm khi thấy Yoko đang ngồi thất thần bên góc phố.

"Thưa cô, để tôi đưa cô về." Trợ lý nhẹ nhàng tiến lại gần Yoko.

"Tôi cần một mình, anh về trước đi."

"Ngài Peraya sẽ giết tôi mất nếu cô mất tích."

"Đừng kiểm soát tôi như một đứa trẻ!" Yoko bắt đầu nổi nóng.

"Tôi xin lỗi tiểu thư."

Trợ lý nhanh tay lợi dụng sơ hở, đánh ngất Yoko, sau đó mang cô ấy lên xe. Chiếc xe lao nhanh tới bệnh viện, nơi Faye đang tạm nghỉ ngơi trong lúc Pam đang ngủ.

Thấy trợ lý mang Yoko trở về trong tình trạng bất tỉnh, đôi mắt còn ướt đẫm nước mắt, sưng lên vì khóc quá nhiều khiến Faye không khỏi đau xót. Sau khi đặt Yoko vào giường ngủ, trợ lý mới kéo Faye ra ngoài để thuật lại tình hình sự việc.

"Cậu điều tra cho tôi, cô ấy đi gặp ai."

"Rõ thưa sếp."

Khoảng 2 giờ sau, trợ lý gửi cho Faye đoạn trích xuất camera an ninh xung quanh và camera từ quán cafe. Ánh mắt cô dán chặt vào màn hình, tay nắm siết chặt. Faye cảm nhận có một sự việc không hay sẽ diễn ra, nhìn sang người con gái bên cạnh, cô chắc chắn Chak đã tác động điều gì đó tới Yoko thông qua những gì trên điện thoại, vì cammera quay từ xa, nên không thể nhìn rõ trên màn hình điện thoại hiện gì.

Faye bước ra ngoài gặp trợ lý, nhờ anh ta tổ chức một cuộc họp kín với toàn bộ thành viên cấp cao của Pera. Dự báo cho một kế hoạch khác đang âm thầm hình thành. Cô chỉ đạo trợ lý theo dõi sát sao mọi động thái của Chak và Yoko, đồng thời tăng cường an ninh tại các điểm quan trọng. Faye cũng bí mật liên lạc với một số đồng minh tin cậy để đảm bảo rằng cô luôn có sự hỗ trợ khi cần thiết.

Trong tình hình này, Faye buộc phải đi trước một bước, không chỉ trong đợi vào bản thân, mà còn phải tận dụng mọi nguồn lực có sẵn.

—o—

*Dinh thự nhà Mali

Bằng cách nào đó, Lão Sak đã về được đến nhà, ông tăng cường an ninh xung quanh nhà, trú ẩn dưới một tầng hầm trong dinh thự. Mỗi ngày, bà Sada sẽ mang đồ ăn, vật dụng cần thiết đến cho ông. Dù phải trải qua nỗi đau mất con, bà Sada vẫn phải gắng gượng mà sống với Lão Sak, bà có một niềm tin, nếu chưa tìm được xác con thì tức là nó vẫn còn sống.

Từ trong tầng hầm, Lão Sak vẫn nghe ngóng thông tin từ các thân tín trung thành. Thew đã tung tin xác nhận Pam đã qua đời do trúng đạn theo lệnh của Faye, điều này đã đến tai Lão Sak. Bên trong ông lúc này là nỗi căm phẫn bao trùm, mất uy tín, cơ nghiệp bị đe dọa, mất con, phải lẩn trốn như một chú chuột cống khiến Lão Sak như phát điên.

"Tìm thông tin tên cảnh sát đứng sau chuyện này cho tôi." Lão Sak nói qua điện thoại với một thân tín.

Thân tín gửi cho Lão Sak một tập tài liệu về thông tin của Thew, một phó phòng cảnh sát của tỉnh biên giới người vừa được giao chuyên án vay bắt tội phạm mua bán hàng lậu ở biên giới gần đây. Lão Sak dùng số tiền dự phòng của mình quyết định hẹn gặp Chak, khắc tinh của Thew.

Trong bóng tối lờ mờ của một buổi hoàng hôn buông xuống, ngọn đồi rừng hoang vắng trải dài vô tận. Tiếng gió thổi qua những tán lá tạo ra âm thanh rì rào như những lời thì thầm từ thiên nhiên. Đâu đó xa xa, tiếng chim kêu lạc lõng, càng làm không gian thêm phần tĩnh lặng đầy nguy hiểm.

Chak đứng đó, tựa vào thân cây, ánh mắt sắc lạnh lướt qua không gian hoang dã. Anh đang đợi Lão Sak, một cuộc hẹn bí mật đầy mùi tiền và sự phản bội. Dù biết rõ rủi ro, Chak không thể từ chối lời đề nghị từ Sak, một kẻ không ngần ngại dùng quyền lực và tài sản để đạt được mục đích của mình. Anh rất cần tiền để củng cố quyền lực  của mình trong ngành và có thể đủ khả năng đưa Yoko về tay mình.

Không lâu sau, một chiếc xe đen không biển số từ từ tiến đến, ánh đèn pha chiếu sáng một quãng đường đất gồ ghề. Lão Sak bước ra khỏi xe, đôi mắt sắc như dao, dáng vẻ già dặn nhưng vẫn toát lên sự lạnh lùng của một kẻ từng trải trong thế giới tội phạm. Thân tín của Sak theo sát phía sau, tay xách một chiếc vali.

Sak nhìn quanh, chắc chắn rằng không có ai theo dõi, rồi tiến lại gần Chak. Gương mặt ông ta hiện lên nét điềm tĩnh, pha chút nham hiểm.

"Chak, tao không muốn vòng vo nhiều. Tao muốn mày xử lý Thew." Lão Sak mở đầu, giọng điệu không dấu vẻ uy quyền.

Chak nhếch mép, mắt không rời khỏi Sak. "Ông muốn tôi làm gì?"

Sak cười nhạt, quay sang thân tín ra hiệu. Người đàn ông mang vali tiến lên, mở ra trước mặt Chak. Bên trong là những cọc tiền xếp chồng lên nhau, sáng loáng dưới ánh đèn yếu ớt.

"Đây là số tiền tao đã chuẩn bị cho mày. Chỉ cần một nhiệm vụ duy nhất - Diệt trừ Thew" Lão Sak nói một cách thản nhiên, như thể việc mua chuộc và giết người chỉ là một phần công việc hằng ngày của hắn.

Chak nhìn vào vali, rồi quay lại nhìn Lão Sak.

"Thew không phải kẻ dễ chơi. Mày nghĩ số tiền này đủ để tao mạo hiểm tính mạng và sự nghiệp của mình sao?"

Sak nhướn mày, giọng hắn thêm phần quyết đoán.

"Mày biết rõ tao. Khi tao muốn thứ gì, tao sẽ có nó bằng mọi giá. Và nếu mày làm đúng, không chỉ có tiền, mà cả quyền lực sẽ đến với mày."

Chak im lặng, nhưng trong đầu anh đang xoay vần những suy nghĩ phức tạp. Thew không chỉ là một phó phòng cảnh sát giỏi, mà còn là một người bạn cũ, từng cùng anh trải qua nhiều thử thách, nhưng Thew thường xuyên đối đầu với Chak, ảnh hưởng không nhỏ đến sự thăng tiến của Chak. Chak cũng hiểu rằng một khi tay đã nhúng chàm, lựa chọn quay đầu là bằng không.

Sak nhận thấy sự do dự của Chak, hắn nghiêng người về phía trước, giọng nói trở nên lạnh lẽo hơn.

"Mày sẽ được lợi nhiều hơn là hại trong chuyện này."

"Đừng quên, tôi biết ông đã làm gì. Ông nghĩ ai sẽ tin một kẻ quỷ quyệt như ông?"

Chak nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của Sak, trong lòng gợn lên một cơn sóng ngầm. Sau một khoảng lặng dài, anh gật đầu, nụ cười nham hiểm hiện lên trên môi.

"Được rồi, tôi sẽ làm. Nhưng tôi muốn nhiều hơn số này," Chak nói, giọng điệu chắc nịch.

Lão Sak cười lớn, ánh mắt đầy vẻ chiến thắng.

"Chốt. Mày sẽ có mọi thứ, sau khi xử lý Thew."

Chak nhấc chiếc vali lên, rồi bước đi, bóng anh dần khuất xa trong màn đêm. Bóng tối của rừng sâu như nuốt chửng cả con người và lương tri, chỉ còn lại sự dối trá và mưu đồ hiểm độc.

—o—

*Biệt thự Pera tại biên giới

Pam được Faye đưa về nhà để dưỡng thương sau thời gian dài nằm viện. Suốt khoảng thời dài, Faye đã tận dụng mọi cơ hội để thao túng tâm lý Pam, biến cậu thành một đồng minh trung thành.

Faye thường xuyên dành thời gian chăm sóc Pam, nấu những món ăn yêu thích và kể những câu chuyện vui vẻ để làm em trai quên đi nỗi đau thể xác. Cô luôn tỏ ra quan tâm, chăm sóc tận tình, khiến Pam cảm thấy được an ủi và tin tưởng. Nhưng đằng sau sự quan tâm đó, Faye không ngừng nhắc nhở Pam về sự phản bội của bố.

Đối với Pam, Faye là người thân quan trọng nhất với cậu lúc này. Bố đã bỏ rơi cậu, giờ đây, cậu không còn lý do gì để trung thành với bố mình nữa. Với sự dẫn dắt của Faye, Pam quyết định sẽ đứng về phía cô, tích cực phục hồi để làm việc cho Faye. Faye, biết rằng kế hoạch của mình đã thành công. Cô đã biến Pam thành một đồng minh đắc lực.