Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Lá thư nhập học của Severus Snape vào Hogwarts đến vào ngày 9 tháng 1, vào đúng ngày sinh nhật thứ 11 của cậu. Tên của cậu được viết trên phong bì bằng mực xanh, những chữ cái uốn cong theo kiểu chữ viết tay gọn gàng. Cậu mở lá thư với sự cẩn thận, lấy tờ giấy gấp bên trong ra. Con cú màu nâu mật mà giao thư nhìn cậu từ nơi nó đậu trên bậu cửa sổ.

"Thưa cậu Snape," Severus đọc lớn. "Chúng tôi vui mừng thông báo rằng cậu đã được nhận vào Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts. Xin vui lòng tìm kèm theo danh sách tất cả sách vở và dụng cụ cần thiết. Học kỳ bắt đầu vào ngày mùng 1 tháng 9. Chúng tôi mong nhận thư phản hồi của cậu trước ngày 31 tháng 7."

Cậu nhìn vào trang thứ hai, là danh sách các sách giáo khoa và dụng cụ cần thiết cho năm học. Người du hành thời gian không chắc danh sách này sẽ thay đổi như thế nào trong những năm sau khi cậu tốt nghiệp Hogwarts và quay lại để nhận vị trí giảng dạy theo lệnh của Albus Dumbledore.

Cậu chỉ mất vài phút ngắn ngủi để viết thư phản hồi. Đáng tiếc, đó là một phút quá lâu. Khi Severus ký tên vào thư, cửa trước mở ra và những bước chân nặng nề bước vào nhà. Severus vội vàng đưa mẩu giấy cho con cú. Tobias đã về nhà, và ông đã nhìn thấy mọi thứ.

"Cái gì, một con cú sao?!"

Tobias giật lá thư Hogwarts khỏi bàn và lướt qua nó. Khi mắt ông di chuyển qua lại trên tờ giấy, mặt ông trở nên đỏ bừng như thể bị nghẹn. Ông quay lại nhìn con cú, mắt nheo lại và hàm răng nhếch lên dữ dội. Con cú bỏ đậu trên bậu cửa sổ và bay đi cùng thư phản hồi của Severus mà không cần một miếng thức ăn. Severus cố gắng lùi ra khỏi phòng, nhưng Tobias đã nắm chặt tay cậu bằng một bàn tay lớn.

"Eileen!" Ông hét lên. "Cô xuống đây ngay!"

Một cánh cửa trên tầng hai có thể nghe thấy tiếng cọt kẹt mở ra. Tiếng bước chân nhẹ nhàng đi xuống cầu thang và tiến vào bếp. Eileen xuất hiện trong chiếc áo ngủ, khoác thêm chiếc áo len không cài nút bên ngoài, tay nắm chặt.

"Tobias? Có chuyện gì vậy?" Eileen không nhìn thẳng vào chồng mà hỏi, nhưng ngay sau đó bà buộc phải đối mặt với ông khi Tobias vung lá thư trước mũi bà.

"Cái này là gì?! Tại sao Severus lại nhận thư gửi qua— qua những con chim như thế này?!"

"Nó... Nó đến từ Hogwarts." Eileen liếc nhìn Severus rồi, cuối cùng nhận ra sự có mặt của cậu trong phòng. Gương mặt bà biểu lộ sự xung đột nội tâm, nhưng Severus không thể bắt đầu đoán xem bà đang nghĩ gì.

Tobias tiếp tục siết chặt tay Severus và đẩy cậu về phía bà. Ông bỏ ra khỏi phòng, thốt ra lời, "Có vẻ như thằng nhóc này là người của cô rồi."

Eileen mở miệng định nói gì đó. "Severus..."

Cửa trước đóng mạnh đến nỗi làm rung cả chén đĩa trên bàn.

Căn phòng rơi vào im lặng. Với một trái tim nặng trĩu, Severus nhặt lá thư mà Tobias đã ném đi và cẩn thận cho nó lại vào phong bì. Tên cậu trên phong bì có vẻ mờ đi trước mắt cậu, những giọt nước mắt đang chực trào ra. Severus cố gắng hít thở đều đặn, cảm thấy không khí trong phòng như trở nên nặng nề hơn.

"Severus," Eileen lại gọi. Những quầng thâm vẫn đọng lại dưới đôi mắt mệt mỏi của bà, và đôi má bà hóp lại.

"Lá thư nhập học của con đã đến rồi." Cậu nói một cách không cần thiết. Cậu nhớ lại lời của bà và tự hỏi liệu bà có vui mừng không.

Thay vì như cậu nghĩ, bà do dự ôm cậu vào lòng, tay ôm chặt lấy vai nhỏ bé của cậu. Severus cứng đờ người, làn da cậu nổi lên một cảm giác ghê tởm và sợ hãi. "Oh, Severus, mẹ biết con sẽ trở thành một phù thủy vĩ đại."

"Chúng ta có đủ tiền để mua hết mọi thứ không, Mẹ?" Severus hỏi một cách nghi ngờ, như thể cậu đã biết trước câu trả lời. Cậu bước ra khỏi cái ôm bất ngờ và không mong muốn đó và đi về phía cửa sổ, đóng lại như một lý do để tránh xa cánh tay của bà.

"Con không..." Eileen kéo tay áo của mình và thở dài. "Đi theo mẹ."

Bà dẫn cậu lên lầu. Dù đây là điều cậu muốn làm cuối cùng, Severus vẫn đi theo bà. Người phụ nữ dẫn cậu vào phòng ngủ lớn và đi đến tủ quần áo. Severus không thể ngăn cơn sợ hãi dâng lên khi nhận ra tình huống này giống hệt những lần bà đã phong ấn phép thuật của cậu và xóa bỏ ký ức của cậu về nó. Bà quỳ xuống đất và kéo chiếc rương học sinh của bà từ sâu trong tủ ra.

"Mẹ đã không luyện phép thuật trong một thời gian rất dài," Eileen tiết lộ sau vài phút im lặng căng thẳng. Bà mở khóa chiếc rương nhưng để riêng hộp đựng đũa phép mà không mở ra. Bà tạo thành một đống sách giáo khoa năm đầu và so sánh các tựa sách với danh sách của Severus.

"Con có thể dùng hầu hết sách cũ của mẹ. Tuy nhiên, chúng ta sẽ phải mua một vài cuốn mới theo danh sách của con; mẹ dùng sách khác vào năm học của mẹ. Về đồng phục, có phải họ vẫn yêu cầu một chiếc mũ chóp nhọn, găng tay da rồng, và áo choàng mùa đông không?"

"Vâng," Severus xác nhận, nhìn mẹ với ánh mắt khó hiểu. Bà có ý định để Severus mặc lại áo choàng cũ của bà sao? Eileen nhanh chóng xác nhận suy nghĩ của cậu.

"Con sẽ thử xem có vừa không nhé? Không có sự khác biệt giữa đồng phục của phù thủy và phù thủy nữ đâu. Không ai biết nếu con mặc đồ của mẹ," bà đề nghị bằng giọng do dự, như thể bà đang chờ đợi cậu phản đối. Cậu đâu có phản đối gì? Tất cả đồ của cậu đều là đồ cũ, vậy sao đồng phục trường lại khác? Ít nhất thì những bộ đồ này đắt tiền và được làm từ vải chất lượng từ khi Eileen còn là một tiểu thư của gia đình Prince.

Không nghe thấy sự phản đối nào, bà tiếp tục lục lọi trong đống vải thừa ở đáy rương. "Mẹ chỉ còn một số bộ đồ của mẹ từ thời còn là học sinh Hogwarts, nhưng mẹ vẫn còn chiếc áo choàng mùa đông mà mẹ mặc năm thứ ba. Mẹ còn khá nhỏ khi đó, nhưng nó vẫn vừa với con dù có thể hơi rộng. Con sẽ lớn vào nó."

Eileen đưa cho cậu đống quần áo tìm được. Severus thử chúng khi bà tiếp tục tìm trong chiếc rương học sinh của bà. Severus, vẫn nhỏ hơn nhiều so với những đứa trẻ khác cùng độ tuổi, có thể mặc vừa tất cả đồ cũ của Eileen. Một số món đồ phải thu nhỏ tạm thời hoặc thay đổi bằng các phép thuật may vá cho đến khi cậu cao lớn thêm. Severus sẽ đợi đến khi mất sự chú ý của mẹ mới sử dụng phép thuật để cải thiện những bộ đồ này.

Là một người cầu toàn, tay cậu ngứa ngáy muốn vẫy đũa phép và thay đổi những bộ đồ theo sở thích của mình. Chúng hơi dài, và một số đường may bị căng do sử dụng thô bạo, nhưng chất liệu nói chung vẫn còn tốt. Mặc dù áo choàng không phân biệt giới tính, nhưng đồ của Eileen đã được cắt may cho dáng người của bà. Vì vậy, chúng hơi chật ở vòng eo của cậu, nhưng đó là một việc dễ dàng sửa chữa bằng phép thuật hoặc không.

Cảm giác phấn khích của Severus hơi giảm đi khi Eileen tiếp tục lấy ra một loạt quần áo để cậu thử. Dường như bà đã bắt đầu thích thú, bắt cậu thử mặc cái này cái nọ. Làm sao mà nhiều quần áo như vậy có thể chứa trong một chiếc rương nhỏ như thế? Và chắc chắn bà biết rằng cậu không cần nhiều đồ như vậy?

"Severus, thử chiếc áo choàng này đi. Ôi, màu xanh này thật đẹp."

"Đây, con lấy những chiếc cà vạt này. Con sẽ phải luyện tập thắt chúng cho đúng."

"Mặc thử chiếc áo len này. Màu xanh này đẹp thật!"

"Ồ! Mẹ, một chiếc áo choàng ngắn. Mẹ nhớ khi những chiếc này rất thời trang. Chắc hẳn chúng vẫn vậy, với cách thay đổi thời trang của phù thủy chậm như thế này."

Mặc đồ cũ của Eileen, Severus bắt đầu so sánh với cách lá thư nhập học của cậu đến lần đầu tiên. Trong dòng thời gian khác, Severus đã hớn hở chạy đến khoe mẹ lá thư, và bà đã cẩn thận báo tin cho Tobias khi cậu không có nhà. Cậu đã không được nhận những bộ đồ cũ của Eileen. Thay vào đó, bà đã dịch chuyển chúng đến Diagon Alley. Khi đi mua sắm tại một cửa hàng đồ cũ, Eileen đã mua cho cậu ba bộ đồ xấu xí.

Sự khác biệt về quần áo có thể thay đổi rất nhiều điều.

Mối thù giữa Severus Snape và nhóm Marauders bắt đầu trên Tàu tốc hành Hogwarts. Cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ đã không thuận lợi, mặc dù Severus không nghĩ rằng cậu đáng bị thù ghét đến vậy. Khi ở trong cùng một toa tàu, Severus ngay lập tức nhận thấy những bộ đồ đắt tiền của bọn họ và thái độ hống hách. Vì vậy, cậu đã trở nên tự ti và phản ứng một cách phòng thủ trước thái độ không thân thiện của họ. Chúng nhìn cậu một cái rồi gọi cậu là phù thủy Hắc Ám; đối với chúng, điều đó có nghĩa là xấu xa và ghê tởm. Như ai cũng đoán, cậu đã rất tức giận, và phản pháo lại chúng.

Đó là một sai lầm nghiêm trọng. Sau này, Severus sẽ tự hỏi tại sao mình không chọn cách tiếp cận Slytherin hơn khi đối phó với chúng. Black và Potter đã hành hạ rất nhiều người, nhưng có lẽ chẳng ai chống trả mạnh mẽ và quyết liệt như cậu. Điều đó khiến chúng chú ý đến cậu. Nó cũng khiến cậu trở thành mục tiêu yêu thích của những trò quấy rối, nguyền rủa và trò đùa của chúng. Chúng thích làm nhục cậu, và sự kháng cự của cậu chỉ khiến chúng thấy thú vị hơn.

Không muốn lặp lại cuộc sống của mình như trước, Severus chuẩn bị tinh thần cho thêm một giờ nữa bị mặc như búp bê trong những bộ đồ cũ của mẹ. Cậu thở dài khi chiếc mũ chóp nhọn màu đen che khuất tầm nhìn của cậu. Ít nhất điều này sẽ tiết kiệm tiền.