Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Thị trấn Bát Đức là một nơi nhỏ, nhưng dù nhỏ vẫn đầy đủ tiện nghi. Từ mẫu giáo, tiểu học, trung học cơ sở đến trung học phổ thông đều có đủ, chỉ thiếu đại học. Tuy nhiên, ngay thành phố lân cận có một trường đại học tổng hợp. Dù không thuộc hàng danh tiếng, nhưng gần nhà, điểm đầu vào không cao, nên hầu hết trẻ em sinh ra ở đây đều chọn học tại đó.

Dân số thị trấn không quá đông cũng không quá ít, đủ nhộn nhịp mà không chật chội. Nhà cửa có sẵn cho mọi gia đình, người trẻ không phải chật vật để mua một chỗ ở nhỏ bé. Thu nhập trung bình không cao nhưng cũng chẳng thấp, nhờ không phải lo chuyện nhà cửa, đa số dân ở đây có thể sống thoải mái dù không làm việc nhiều—chỉ cần không đòi hỏi quá nhiều là được.

Việc Kế Hoan và Vương Tiểu Xuyên vẫn có thời gian đi làm thêm dù sắp lên lớp 12 cho thấy áp lực học tập ở đây không quá lớn. Nếu học sinh đã vậy, thì cuộc sống của người lớn còn thoải mái hơn. Vì thế, thị trấn có một hiện tượng khá thú vị: phần lớn dân ở đây sống đời này qua đời khác mà không rời đi. Ông cố ở đây, rồi đến ông nội, cha mẹ... Dù có người đi học xa, cuối cùng vẫn quay về. Cứ như vậy, thị trấn gần như rơi vào một vòng lặp khép kín.

Nói cách khác, đây là một thị trấn nội địa rất cô lập.

Với người lớn thì không sao—dù gì họ vẫn có đồng nghiệp là những người từng học xa rồi quay về. Nhưng với trẻ con thì khác, học sinh chuyển trường ở đây gần như là sinh vật hiếm!

Đặc biệt là khi những học sinh mới này vừa đến đã khiến nhà trường phải đổi đồng phục. Hơn nữa, kiểu dáng mới lại đẹp như trong truyện tranh!

"Đúng là dân thành phố có khác!"

Lũ trẻ Bát Đức tò mò không rời mắt khỏi nhóm học sinh mới. Đi đến đâu cũng bị nhìn trộm. Có không ít người thử bắt chuyện, nhưng gần như ai cũng bị họ phớt lờ, thậm chí phản ứng lạnh nhạt hoặc cứng rắn.

Chẳng hạn như Vương Minh Tình. Trước khi Kế Hoan quay lại học, không biết bao nhiêu nam sinh, nữ sinh đã thử làm quen với cô, nhưng cô chẳng hề để tâm. Thế mà khi Kế Hoan trở lại, cô lại chủ động chào hỏi. Tuy nhiên, lần này đến lượt cô bị ngó lơ. Kế Hoan vẫn cứ lo học, làm bài tập, không hề quan tâm.

Lũ trẻ trong thị trấn bỗng cảm thấy cân bằng hơn.

"Xem đi, người quê như bọn mình cũng chẳng cần phải bám lấy họ! Các cậu không để ý bọn tôi, thì bọn tôi cũng không thèm để ý các cậu!"

Vậy là, sau khi Kế Hoan quay lại, sự tò mò về nhóm học sinh mới nhanh chóng lắng xuống.

Mà thực ra, cậu cũng chẳng để tâm đến chuyện này.

Tan học, cậu lại tiếp tục công việc làm thêm.

Khác với sự lơ đễnh trong trường, Kế Hoan lập tức nhận ra sự thay đổi ở viện dưỡng lão: số người đến đây tăng lên rõ rệt.

Những phòng trống trước đây nay đã kín người. Kế Hoan làm ở đây hơn nửa năm, nhưng chưa từng thấy đông thế này.

Mà có một điểm chung giữa những người mới đến: thứ nhất, họ đều trông rất khỏe mạnh; thứ hai, tất cả đều là người từ nơi khác.

"Chắc họ đến để tắm suối nước nóng thôi?" Vương Tiểu Xuyên không suy nghĩ nhiều.

Nhưng Kế Hoan thì cau mày.

"Không phải đâu. Họ chẳng đi tắm suối gì cả. Trông khỏe mạnh thế này, không hiểu họ bỏ tiền đến đây để làm gì. Có lẽ chỉ đơn thuần là nghỉ dưỡng?" Một đồng nghiệp nhún vai, rồi hạ giọng nói nhỏ:

"Nhưng này, tôi phát hiện một chuyện."

"Hả? Chuyện gì? Nói mau!"

So với sự dửng dưng của Kế Hoan, Vương Tiểu Xuyên phản ứng hào hứng hơn nhiều. Đồng nghiệp kia ho khẽ một tiếng, rồi nói nhanh:

"Nhiều người trong số họ mang họ Vương lắm!"

Tên của khách đều được ghi ngoài cửa, mà chính cậu ta là người in thẻ tên, nên dễ dàng nhận ra điều này.

"Hả? Trùng họ với tôi à?" Vương Tiểu Xuyên sững lại.

"Vậy nên tôi đoán, có khi đây là cả một gia đình đến đây nghỉ dưỡng cùng nhau!" Đồng nghiệp nói với vẻ thần bí.

Kế Hoan và Vương Tiểu Xuyên nhìn nhau, cạn lời.

Thật ra, Kế Hoan cũng không biết những vị khách này đến đây với mục đích gì. Nhưng sau đó, Vương Tiểu Xuyên lại nghe ngóng được một tin tức nội bộ: trước đây có người muốn mua lại viện dưỡng lão này, nhưng viện trưởng không đồng ý. Tuy nhiên, bên mua rất cứng rắn. Đúng lúc viện trưởng sắp không chịu nổi áp lực, thì bỗng xuất hiện thêm hai nhóm khác cũng muốn mua lại nơi này. Không rõ giữa ba bên đã xảy ra những gì, nhưng cuối cùng viện trưởng lại không gặp rắc rối nữa, và rồi viện dưỡng lão chật kín khách.

Đây là tin Vương Tiểu Xuyên nghe từ dì của mình. Dì cậu dặn phải làm việc nghiêm túc, thậm chí còn bảo tốt nhất là đừng đến viện dưỡng lão một thời gian. Nhưng nghĩ đến việc Kế Hoan cần công việc này, Vương Tiểu Xuyên đã giấu nhẹm lời dặn của dì.

Còn bể nước từng phát hiện bột đen hôm nọ, giờ đã bị giăng dây cảnh báo với tấm biển: "Đang sửa chữa – Tạm thời không được vào."

Gần đây, công việc của Kế Hoan đã gần giống như một nhân viên chính thức. Trong khi đó, Vương Tiểu Xuyên dù đã quen việc hơn, nhưng vẫn chỉ làm những công việc đơn giản. Trước đây, quản lý thường sắp xếp cả hai làm chung để tiện hướng dẫn. Nhưng giờ khách đông, không thể để một người còn chưa thành thạo như Vương Tiểu Xuyên phụ trách trong viện dưỡng lão được nữa, nên cậu bị chuyển ra làm vệ sinh bên ngoài. Còn Kế Hoan vẫn tiếp tục dọn dẹp, chăm sóc các phòng như thường lệ.

Hôm nay, cậu được xếp làm việc với chị Trương, một nhân viên lâu năm, tay nghề rất giỏi. Bất kể khách khó tính đến đâu, chỉ cần giao cho chị ấy, mọi việc đều được giải quyết ổn thỏa. Nhưng giờ đây, viện dưỡng lão toàn những người khỏe mạnh, việc của chị Trương chỉ còn là dọn phòng, quét dọn—chẳng khác gì nhân viên khách sạn!

Dù không nói ra, nhưng Kế Hoan thấy chị ấy không vui. Đặc biệt là căn phòng họ đang dọn: quần áo, giày dép vứt khắp nơi, bàn vốn để thuốc men giờ đầy mỹ phẩm và nước hoa. Nhìn là biết phòng của một cô gái trẻ. Chưa kể, phòng còn bừa bộn như thể đây là khách sạn vậy.

Chị Trương càng lúc càng cau có.

Hai người im lặng dọn dẹp, mong sớm làm xong để rời đi.

Kế Hoan thoáng thở dài—hôm nay đúng là một ngày dài.

Đúng lúc đó, chủ nhân căn phòng quay về. Hai người bước vào, cả hai đều là con gái. Trong đó, một người là gương mặt quen thuộc với Kế Hoan – chính là Vương Minh Tình, cô gái ngồi cạnh cậu mấy ngày nay. Người còn lại thì cậu không biết, nhưng trông cũng khá quen, có lẽ là học sinh chuyển trường khác.

"Minh Tình, rốt cuộc ông nội đang nghĩ gì vậy chứ? Sao lại bắt tụi mình làm mấy việc này? Nhà có bao nhiêu nhân viên dọn dẹp rồi, cả chỗ này cũng thế, sao lại phải tự tay làm mấy thứ này?" Cô gái lạ vừa vào cửa đã phàn nàn lớn tiếng, nhưng khi thấy hai người đang dọn dẹp trong phòng, cô lập tức im bặt.

Tuy vậy, có vẻ tâm trạng cô ấy không tốt, mà Kế Hoan và chị Trương lại vô tình đụng ngay lúc cô đang bực bội. Sắc mặt cô gái kia sa sầm ngay tức khắc.

May mà Vương Minh Tình nhanh chóng nhận ra Kế Hoan, cô đưa tay cản bạn mình lại, rồi nở nụ cười với cậu:
"Kế Hoan? Sao cậu lại ở đây... ơ?"

Lúc làm việc, Kế Hoan đeo khẩu trang, vậy mà cô vẫn nhận ra cậu ngay lập tức.

"Cậu ta là ai vậy? Minh Tình, sao cậu lại quen một người dọn vệ sinh chứ?" Trước khi Kế Hoan kịp trả lời, cô gái còn lại đã buột miệng nói thẳng, khiến sắc mặt chị Trương sầm xuống.

Kế Hoan thấy vậy, liền nhanh chóng lên tiếng trước khi chị Trương phản ứng:
"Tớ làm thêm ở đây."

Vương Minh Tình cũng tranh thủ giới thiệu Kế Hoan với bạn mình. Khi nghe cô dùng từ "bạn cùng lớp", Kế Hoan liền chắc chắn rằng cô gái kia cũng là học sinh mới chuyển đến.

Cậu cúi nhẹ mắt, nhìn xuống sàn nhà trước mặt hai người họ.

Cậu chỉ muốn nhanh chóng dọn dẹp xong căn phòng này rồi rời đi. Dù không phiền khi giúp bạn học dọn dẹp, nhưng nhìn sắc mặt ngày càng khó chịu của chị Trương, cậu biết ba chữ "người dọn vệ sinh" lúc nãy đã chọc giận chị ấy rồi.

Nhưng mong muốn này nhanh chóng tan thành mây khói. Nghe xong lời giới thiệu của Vương Minh Tình, cô gái kia bỗng đảo mắt, rồi vui vẻ đề nghị:
"Ồ, vậy thì tốt quá. Này! Hai người có thể giúp tôi một chuyện được không? Tôi sẽ trả tiền, gấp đôi lương theo giờ luôn, thế nào? Dọn dẹp thì chỗ nào chẳng giống nhau, đúng không?"

Kế Hoan định từ chối, nhưng thấy chị Trương sắp mở miệng, cậu vội kéo khẩu trang xuống, tranh thủ lên tiếng trước:
"Được thôi, nhưng chỉ có tôi đi. Chị Trương là nhân viên chính thức ở đây, hôm nay chỉ hướng dẫn tôi thôi, bình thường không làm mấy việc này."

Vừa nói, cậu vừa đặt tay lên vai chị Trương. Chị khẽ cứng người, rồi cuối cùng cũng im lặng theo ý cậu.

Thế là chẳng hiểu sao, Kế Hoan lại nhận thêm một công việc mới, với mức lương hậu hĩnh – gấp ba lần hiện tại.

Địa điểm làm việc: Biệt thự riêng ngay bên cạnh.

Không chỉ cô gái kia, mà ngay cả Vương Minh Tình cũng suy nghĩ một lúc rồi giao phần việc của mình cho cậu.

Khoác lên người bộ đồng phục mà hai cô gái đưa cho, đeo bảng tên chứng nhận, Kế Hoan chính thức nhận nhiệm vụ mới.

Sau khi qua cửa kiểm tra, cậu xách theo bộ dụng cụ làm sạch, bước vào cánh cổng biệt thự mà trong mắt Vương Tiểu Xuyên vẫn luôn là một nơi bí ẩn...