Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ngày 9 tháng 1 năm 1945

Harry đã dành ba ngày trong Thư viện của trường Hogwarts, biến tất cả sự tò mò của mình trở nên mãnh liệt; anh đọc ngấu nghiến và nằm trên giường mỗi ngày trong tình trạng kiệt sức.

Cho đến ngày thứ tư, gần giữa trưa, Tom mới mỉm cười trở về Hogwarts.

"Em đã trở lại, Harry." Hắn mỉm cười, thoải mái và ngồi bên cạnh Harry, người đang đắm chìm trong việc đọc sách. Ngay cả khi hắn hạ thấp giọng nói, nó vẫn rất rõ ràng trong thư viện rộng lớn và yên tĩnh.

Harry không nhìn lên, nhưng tư thế của anh cứng lại.

"Em đã mang cho anh một ít bánh Black Forest và đặt chúng trên bàn làm việc của anh." Tom nghiêng người về phía Harry; từ sau vai, hắn nhìn cuốn sách trải ra trước mặt qua lăng kính của Harry. Hành động của hắn ta rất thân mật, nhưng nó không khơi dậy Harry chút nào; nếu có bất cứ điều gì, anh chỉ cảm thấy bài xích nhẹ. Từ lâu, anh đã vô tình và buồn bã quen với khoảng cách này.

Tầm nhìn của Tom lướt qua làn da hơi nhợt nhạt của chàng trai trẻ và rơi vào tiêu đề của chương: 'Ứng dụng và thực hành phòng thủ chống lại nghệ thuật hắc ám'.

"Anh thực sự thích Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đấy!" Tom than thở.

Harry, vẫn đang ngồi, chỉ ủ rũ đồng ý.

Tom trải một cuốn sách mà hắn gọi được vào tay, những ngón tay của hắn dò dẫm trên bìa sách thô ráp và sử dụng kết cấu của nó để giúp kích thích những suy nghĩ của mình.

". . .Harry, khi em giao bánh đến văn phòng của anh. . . Tại sao nó lại trống không?" Tom kiên quyết nhìn vào chàng trai trẻ, ánh mắt hắn tập trung; nụ cười nơi khóe miệng đã không thể giữ nguyên hình dạng, không thể kìm nén được nữa. Không cần phải nói, hắn cũng có thể mơ hồ đoán được hướng đi của tình huống này.

"Ừm, nó cần được để trống." Biểu cảm của Harry bình tĩnh như nước đọng.

Tom cảm thấy một mảnh vỡ từ một góc trái tim mình.

"Tom, anh đã định nói với em điều này." Harry ngẩng đầu, xoa xoa thái dương, nhìn thẳng về phía trước không ngừng nhìn tới giá sách trên giá sách, đối với thiếu niên ngồi bên cạnh liếc mắt một cái cũng không dám. "Anh sẽ đi."

Đôi mắt của thiếu niên đỏ hoe; thật không may, Harry đã không nhìn thấy nó.

Tom cúi đầu để che đi sắc đỏ không tự nhiên.

"Không sao đâu. Làm giáo sư hơi vất vả, anh về nhà nghỉ ngơi một thời gian đi."

Harry cười khúc khích như thể anh tìm thấy sự hài hước trong những lời nói bối rối của đứa trẻ, thứ đang cố che đậy nỗ lực tự an ủi của anh.

"Có lẽ anh sẽ không quay lại nữa."

Quay trở lại và về nhà; chỉ có một từ phân biệt hai từ, nhưng ý nghĩa của chúng rất khác nhau.

Ngôi nhà đầu tiên của Harry, Thung lũng Godric từ năm 1980, cuối cùng đã bị phá hủy bởi Lời nguyền Chết chóc của Voldemort; ngôi nhà của anh sau đó, Hogwarts từ năm 1991, đã bị tiêu diệt bởi chế độ đàn áp của Voldemort; ngôi nhà thứ ba của anh sau đó, Thung lũng Godric từ một tuần trước, đã tiêu tan dưới lớp ngụy trang của Tom Riddle.

Ngôi nhà duy nhất của anh bây giờ là chiếc lều ở phía bên kia của chiếc đồng hồ cát, sẵn sàng di cư bất cứ lúc nào.

Harry đóng cuốn sách lại trước mặt và đặt cuốn sổ mang theo vào ba lô. "Anh sẽ không quay lại, nhưng em vẫn có thể ở trong ngôi nhà đó. Ở lại bao lâu tùy thích."

"Anh đi đâu?" Tom nắm lấy cổ tay Harry, cái nắm của hắn ta mạnh đến nỗi Harry cảm thấy hơi đau.

"Tom, buông ra." Khi Harry đứng dậy, cơn đau quấn quanh cổ tay anh tăng lên. Harry lắc cổ tay trong nỗ lực kéo nó ra.

"Anh không được đi!" Giọng nói của hắn tuôn ra từ cổ họng như một tiếng gầm gừ.

Harry cười. "Anh còn không ngăn cản em đi Đức, em có tư cách gì ngăn cản anh đi?"

Mọi thứ dường như chậm lại với một câu nói này.

Chuyện này, từ đầu đến cuối, hoàn toàn vượt quá dự liệu của hắn; từ sự phát triển của tình huống đến thái độ của Harry đối với hắn, không có gì giống như hắn tưởng tượng.

Có lẽ trong tiềm thức, Tom Riddle đã trở nên tự tin vào vị trí của mình với Harry. Có lẽ những nhượng bộ lặp đi lặp lại của Harry đã khiến Slytherin kiêu ngạo có quan điểm này - Harry có thể trở nên tức giận, phẫn nộ, thất vọng hoặc (thỉnh thoảng) bỏ đi, nhưng Harry chưa bao giờ hoàn toàn từ bỏ Tom. Giống như khi anh ta phát hiện ra hắn đã mở Phòng chứa bí mật; dù tuyệt vọng, đau buồn hay mâu thuẫn thế nào, anh cũng không bao giờ buông tay.

Hắn sở dĩ dám ngu xuẩn như vậy, chính là bởi vì người nọ trong tiềm thức mang đến cho hắn sự an toàn. Cũng giống như một cô gái đối mặt với cha mình; sở dĩ cô dám cứng đầu và mất bình tĩnh như vậy là vì cô biết ông sẽ không bao giờ rời bỏ cô.

Nhưng lòng khoan dung của mỗi người đều có giới hạn; một khi vượt quá, mãi mãi không thể quay lại như ban đầu.

Lần này chẳng hạn.

Tom đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ rực của hắn hiện rõ trong tầm mắt.

Đây không phải là lần đầu tiên Harry nhìn thấy đôi mắt đỏ như máu, nhưng đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy màu mắt của con mình.

Cái nhìn của anh bị chói mắt bởi màu sắc rực rỡ đó.

"Nếu anh không hài lòng với việc em đến Đức..." Tom hít một hơi thật sâu, đóng vai một nhân vật ngây thơ và không biết gì; vẻ mặt đẹp trai và chân thành của hắn cực kỳ lừa dối, nhưng đôi mắt đỏ tươi đó lại quá đột ngột trên khuôn mặt hắn ta.

"Malfoy yêu cầu em đi..." Hắn nói dối.

"Còn Kakaroff thì sao?" Harry ngắt lời, chỉ thẳng vào tất cả các sai sót một cách đơn giản và trực tiếp, "Dấu hiệu trên cánh tay của hắn không còn đau nữa, phải không?"

Hắn không thể làm điều đó nữa.

Tom không thể cố tỏ ra vô tội được nữa. Hắn ta nghiến răng, hình dạng cơ cắn của hắn hiện rõ trên cả hai má; biểu cảm của hắn không khác gì một con thú đang ngoạm lấy cổ họng con mồi - vặn vẹo, tàn bạo và hung ác.

"Đừng đi." Đó là lần đầu tiên Tom cảm thấy hoảng sợ như vậy. Ngay cả khi đứng trong Phòng chứa bí mật chống lại Harry, hắn vẫn có thể phân tích được và cực kỳ bình tĩnh đưa ra hướng hành động có lợi nhất. Nhưng bây giờ, hắn chỉ có thể hy vọng giữ chặt cổ tay anh. "Anh đã hứa với em không biết bao nhiêu lần là sẽ ở bên nhìn em lớn lên!"

"Và em đã trưởng thành, phải không?" Harry đưa tay nắm lấy những ngón tay lạnh cóng của Tom để cố gỡ chúng ra. "Em đã hứa với anh trước đây, em sẽ chỉ là Tom Riddle."

Anh đã không giữ lời hứa của anh, vậy tại sao tôi phải làm vậy?

Harry trông cực kỳ mệt mỏi, và anh ấn lòng bàn tay vào những ngón tay của Tom. "Thả ra đi."

"Em đã sai rồi, Harry." Hắn nhìn cậu, bàn tay trên cổ tay Harry không chịu thả lỏng; ngay cả hơi ấm từ lòng bàn tay của Harry cũng không thể làm tan đi sự lạnh lẽo quanh cơ thể hắn. "Em thừa nhận em sai rồi, anh đừng đi nữa, được không?"

Lần đầu tiên Harry chứng kiến ​​đứa trẻ bướng bỉnh hạ mình trước mặt anh. Ngay cả trong những thời khắc tồi tệ nhất ở trại trẻ mồ côi, ngay cả khi đối mặt với cái chết trong vụ đánh bom ở London, Tom cũng không bao giờ cầu xin. Mọi thứ luôn luôn là một yêu cầu. Luôn luôn là một tuyên bố. Hắn chưa bao giờ yêu cầu Harry bất cứ điều gì. Cho đến bây giờ. Giọng điệu đau buồn của Tom trong câu hỏi 'được chứ?' vang lên bên tai Harry.

Nhưng Tom sẽ không bao giờ tin rằng mình sai, ngay cả khi hắn ta nói như vậy. Ngay cả khi hắn ta nói tất cả những điều này.

"Em luôn nghĩ rằng mọi thứ đều tồn tại bởi kẻ mạnh nhất; rằng kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu là lẽ đương nhiên. Em tin rằng theo đuổi lợi ích lớn nhất là chân lý tối cao; em cảm thấy tất cả những điều em làm là dễ hiểu bởi vì em muốn đạt được điều gì đó không thể so sánh được, phải không?" Harry dừng lại, buồn bã nhìn vào mắt Tom.

"Em sẽ không bao giờ thừa nhận mình sai đâu, Tom," Harry thì thầm đứt quãng, bật cười trước những cảm xúc mà anh đã để lại, tất cả những từ mà anh không bao giờ có thể hy vọng nói với Tom đều mắc kẹt trong cổ họng.

Harry muốn tin Tom bất chấp bản thân mình.

Ai nói Harry không hiểu Tom? Tom không thể tìm thấy những từ để không đồng ý với nó.

Ngay cả việc thừa nhận điều này cũng là điều đáng khinh bỉ nhất, vì Tom không bao giờ tin rằng mình đã làm điều gì sai trái.

"Anh phải đi. Đừng lo lắng, anh sẽ trở lại vào lễ tốt nghiệp của em." Harry đưa tay vuốt mái tóc gọn gàng của Tom, động tác thân mật như trước. "Anh đã hứa sẽ luôn ở đây khi em lớn lên. Tốt nghiệp là một phần của tất cả những điều đó."

Harry chưa bao giờ tham dự một buổi lễ tốt nghiệp trước đây; nếu không có Hermione và môn khoa học phổ thông, anh thậm chí sẽ không biết Hogwarts có một buổi lễ như vậy. Vì anh chưa tốt nghiệp.

Harry dùng tay tách từng ngón tay của Tom ra; nụ cười của anh vẫn ấm áp như ngày nào, nhưng lại không khỏi khiến người ta phải bật khóc. "Xin chúc mừng, Tom. Các em đều đã trưởng thành. Em đã có chính xác những gì em muốn."

Chúc mừng; anh đã có chính xác những gì anh muốn, Tom Riddle.

Chúc mừng; ông đã có chính xác những gì ông muốn, Voldemort.