Tong Hop Dick Grayson Dong Nhan 2
The Haunting of Wayne House
perissologist
Bản tóm tắt:Sau khi chủ nhân của Wayne Manor mất tích, ngôi nhà này quyết tâm tìm kiếm con mồi tiếp theo.Hoặc,Dick Grayson bị ám ảnh bởi điều không thể tránh khỏi.
Ghi chú:(Xem phần cuối bài để biết thêm ghi chú .)Văn bản công việc:
Khuôn mặt của John Constantine lấp đầy màn hình lớn nhất trong hang, mỗi nét mặt góc cạnh của Romantic Hero được phóng to theo tỷ lệ của một ngôi sao điện ảnh; nếu Bruce ở đây, Dick chắc chắn, anh ấy sẽ ghét nơi này. "Ừ hử," anh ấy nói, ngay khi Dick nói xong, gật đầu hiểu ý. "Nghe giống như trò ma ám tầm thường của anh đối với tôi." Anh ấy cười toe toét qua máy quay, trắng như ngọc trai và tự mãn. "Có ai trong số các anh tiếp xúc với thế giới bên kia trong sự nghiệp lừng lẫy của mình không?"Dick véo sống mũi. Bên cạnh anh, giọng điệu của Jason hứa hẹn bạo lực. "Anh thực sự không buồn cười như anh nghĩ đâu, Constantine.""Xin lỗi." Constantine không hề có vẻ hối lỗi chút nào. "Không thể giúp được. Lũ dơi các người đúng là một lũ quái đản, đúng không? Tôi thề, cứ cách hai tuần lại có một đứa chết vì thích thế. Có được tất cả các người cùng một lúc cũng giống như hoàn thành một bộ sưu tập vậy. Nói đến chuyện này, tôi rất tiếc khi nghe về gã to xác. Vậy thì lần này đã bao lâu rồi?"Dick thề rằng anh có thể nghe thấy tiếng nghiến răng của Jason từ bên kia phòng. "Nếu anh đang nói về đám tang," Tim nói, lạnh như băng. "Hai tháng." Constantine ậm ừ. "Anh nghĩ lần này nó sẽ dính chứ?""Lần tới khi ta tận mắt nhìn thấy ngươi, Constantine," Damian gầm gừ, "ta sẽ truyền cho ngươi thứ gì đó chắc chắn sẽ 'có hiệu lực lần này'--" Dick thở dài, sắc nhọn. Cả phòng im lặng. "Anh có thể giúp chúng tôi không?" Khuôn mặt Constantine trở nên nghiêm nghị. "Ước gì tôi có thể, Grayson," anh ta nói. "Ý tôi là vậy. Nhưng tôi không thể rời khỏi Istanbul. Tôi đang ở giữa một ngôi nhà bài có thể sụp đổ nếu tôi rút lui ngay bây giờ. Dù sao thì tôi cũng chỉ đóng vai trò là trợ lý của một ảo thuật gia. Đừng để phim ảnh đánh lừa bạn: Những buổi trừ tà theo kiểu truyền thống không hiệu quả. Bạn sẽ phải tìm ra nguồn gốc, và không ai biết ngôi nhà cũ kỹ bụi bặm đó rõ hơn bạn. Thêm nữa," anh ta nháy mắt, nhưng chỉ với Dick, "Tôi không đủ sức. Bất chấp những gì con quỷ cái mà tôi đã gửi trở lại thế giới ngầm nói với tôi vào tuần trước.""Đúng vậy." Đó là điều Dick mong đợi, nhưng không phải điều anh hy vọng. "Cảm ơn, John.""Này." Giọng Constantine dịu lại. "Giữ liên lạc nhé, được chứ? Đùa thôi, nhưng một Batman chết là đủ để giết chết tâm trạng rồi. Một Nightwing chết, và đó là kết thúc của mùa giao lưu.""Chúng tôi rất trân trọng sự quan tâm của anh," Dick nói rồi kết thúc cuộc gọi.Jason nhìn xuống anh với vẻ cau mày không phải vì bực bội trước sự vênh váo của Constantine mà là vì lo lắng nhẹ nhàng-về điều gì, Dick không biết. Stephanie là người đầu tiên nói lên suy nghĩ của tất cả mọi người, bởi vì cô ấy luôn đặc biệt giỏi về điều đó: "Vậy. Có gì khác/khác về việc ngôi nhà bị hồn ma của Bruce ám ảnh?"Tim nhăn mặt. Dick cảm thấy đau đầu. "Tôi đoán, xét đến nhiệm vụ cuối cùng của anh ấy, thì điều đó không phải là không thể," Tim nói. "Nhưng, ừm. Thực ra đó không phải là phong cách của anh ấy."Sự khó chịu thoáng qua trên khuôn mặt Damian, nhưng cậu không còn là đứa trẻ mười một tuổi thiếu kiên nhẫn như trước nữa. Cậu kiềm chế bản thân với sự kiềm chế khiến ngực Dick đau nhói; rồi cậu nói, với sự yếu đuối mà cậu không bao giờ cho phép mình như vậy bốn năm trước, "Nếu là Cha... Linh hồn của Người có thể không cư xử theo cách mà chúng ta vẫn quen. Cái chết có cách-làm thay đổi bạn."Dick muốn giữ anh ta lại; Dick muốn chạy. Jason dịch chuyển, hắng giọng. "Tôi ở cùng đứa trẻ, lần này thôi-chúng ta đều biết trò đu quay đó đã làm tôi đau đớn thế nào-nhưng..." Dick cảm thấy Jason liếc mắt về phía mình. "Tôi phải nhắc lại chuyện này. Chúng ta có chắc là Bruce thực sự đã, anh biết đấy. Chết rồi không?"Sự im lặng trống rỗng, nặng nề bao trùm hang động. Dick cảm thấy bốn cặp mắt liếc nhìn anh rồi lại vụt đi. Cơn đau đầu đang nhanh chóng trở thành chứng đau nửa đầu. "Mặc dù tôi rất trân trọng đôi găng tay trẻ em mà tất cả các người đang dùng để xử lý tôi, nhưng chúng thực sự không cần thiết", anh ta nói một cách vô cảm. "Tôi dự định sẽ thẩm định mọi lý thuyết một cách cẩn thận". Anh ta xoay ghế lại về phía màn hình. "Cảm ơn vì đã ngồi nghe điện thoại cùng tôi. Hãy đi nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ cập nhật cho các người vào sáng mai"."Ừm," Tim bắt đầu, cùng lúc Jason chế nhạo "Cơ hội mong manh" và Damian tuyên bố, "Em sẽ ở lại với anh."Dick đảo mắt. Họ luôn khó đối phó thế này sao? "Anh đã quên là ngôi nhà rất yên tĩnh khi anh ở đây rồi sao? Không thể điều tra chính xác một điều gì đó không xảy ra. Không có lý do gì để tất cả chúng ta mất ngủ nếu chúng ta không thu được gì từ nó."Jason quay lưng lại với những người khác và hạ giọng, để chỉ còn hai người họ. Dạo này chỉ có hai người họ nói chuyện. "Dick. Anh không biết thứ này thực sự là gì. Anh định nhìn vào mắt tôi và nói với tôi rằng anh nghĩ việc một mình đối mặt với kẻ thù tiềm tàng là hợp lý sao?"Có một giọng nói trong đầu Dick, giọng nói nghe đáng sợ như tiếng kẽo kẹt của một cánh cửa rỉ sét, cào xước trên tường, tiếng bước chân trên hành lang trống trải. Anh nghĩ, Nếu mọi thứ khác đi, tôi sẽ kể cho bạn mọi thứ. Anh nghĩ, Nếu mọi thứ khác đi, chúng ta sẽ không cô đơn.Ông ấy nói: "Đó là trường hợp của tôi, J. Tôi rất cảm kích sự giúp đỡ của anh, nhưng tôi không cần sự chấp thuận của anh."Không hẳn là lời trách móc, nhưng vẫn có sự đe dọa. Dick gần như mong đợi Jason sẽ lùi lại, rồi phản công-nhưng Jason cũng không còn như vậy nữa. Giờ họ đều đã già hơn, già hơn và khôn ngoan hơn. Và mệt mỏi hơn.Jason thở dài, mệt mỏi hơn là tức giận. "Được rồi. Nào, các chàng trai và cô gái. Nightwing cần phải suy nghĩ. Không có ích gì cho chúng ta ở đây."Lần này Damian có vẻ đã sẵn sàng phản đối, nhưng ngay cả với lợi thế về chiều cao mà anh ta đạt được trong vài năm qua, anh ta vẫn không phải là đối thủ của Jason. Jason lùa Tim, Damian và Stephanie lên cầu thang, sau đó dừng lại ở lối vào và quay lại. "Dick.""Hửm?""Bạn không cần phải trở thành anh ấy. Tôi biết bạn nghĩ bạn cần phải làm thế-nhưng bạn không cần phải làm thế."Dick lắng nghe tiếng cánh cửa đóng lại sau lưng mình.#Dick mở mắt nhìn bóng tối bên ngoài cửa sổ và tiếng bước chân trong hành lang.Trong một phần giây, anh nghĩ đó là Damian, đang trên đường đến bếp để ăn nhẹ nửa đêm; hoặc Tim, vẫn còn thức vào những giờ nhỏ nhất của buổi sáng, mặc dù đó là đêm anh nghỉ tuần tra. Sau đó, anh nhớ ra rằng Damian đang ở với Titans mới, và Tim đã không sống trong dinh thự trong nhiều năm; rằng ngôi nhà trống rỗng, và chỉ có mình anh.Anh đứng dậy và đi đến cửa. Không có ai ở hành lang. Những bước chân mờ dần quanh góc, nặng nề và đều đặn, quen thuộc đến nỗi Dick có thể nhận ra chúng trong giấc ngủ. Anh nghĩ mình nghe thấy một giọng nói, hầu như không phải là tiếng thì thầm, sâu và bị bóp nghẹt theo cách mà giọng nói phát ra khi bạn nghe thấy chúng qua bức tường vào lúc nửa đêm. Dickie, có lẽ nó nói. Có lẽ nó không nói gì cả.Đôi chân anh đưa anh về phía trước, xuống hành lang, qua những bức chân dung lờ mờ của các thế hệ Wayne đã không được trưng bày kể từ khi Dick thú nhận rằng chúng làm anh sợ khi anh tám tuổi. Bruce đã dựng chúng lên lại khi nào? Anh ấy thậm chí đã từng tháo chúng xuống chưa? Anh rẽ vào góc và vẫn không thấy ai; nhưng giờ anh chắc chắn nghe thấy những giọng nói, ngày càng rõ hơn với mỗi bước chân. Chúng trôi dạt từ xung quanh cánh cửa hé mở của phòng ngủ ở cuối hành lang: Hai giọng nói, riêng biệt; một giọng nhẹ nhàng và cao, giọng kia trầm và thấp như tiếng ầm ầm của trái đất. "Con không thể," giọng đứa trẻ nói, vấp phải tiếng nấc. "Con thực sự, thực sự không thể.""Bạn có thể," người kia nói, cứng rắn, không nhượng bộ, không cho phép yếu đuối. "Bạn phải tiếp tục. Bạn phải học cách sống lại. Và khi bạn làm vậy, bạn phải quyết định: Bạn muốn sống cuộc sống như thế nào?"Anh ta với tay ra cửa. Một bàn tay nắm chặt lấy cổ tay anh ta.Cái chạm thô ráp, ấm áp như một cú sốc điện, làm rung chuyển thế giới xung quanh anh. Anh quay ngoắt lại. "Dick," Jason nói, nhìn anh như thể Dick là một người lạ. "Anh đang làm gì vậy?""Jason?" Dick cố gắng kéo tay lại, nhưng Jason càng siết chặt hơn. "Sao anh lại ở đây?""Việc anh thực sự nghĩ rằng tôi sẽ để anh yên," Jason đáp lại, đều đều, "chỉ để chứng minh chính xác lý do tại sao tôi không thể." Ánh mắt anh lướt qua vai Dick. "Nó ở trong đó à? Trong phòng của Bruce?"Dick chớp mắt, há miệng; lần đầu tiên nhận ra họ đang đứng ở đâu. "Vâng," anh thì thầm. Anh với tay lấy thắt lưng một giây trước khi nhớ ra mình đang mặc quần đùi. "Tôi không có..."Jason thở dài và thò tay vào túi để lấy ra thứ mà Dick nhận ra là tràng hạt mà Constantine đã gửi qua ống zeta-hoặc bị nguyền rủa hoặc bị phù phép, tùy thuộc vào người bạn hỏi. "Tôi thực sự hy vọng điều này không hiệu quả", anh ta lẩm bẩm, đi qua Dick về phía cửa. "Nếu đây là thứ khiến tôi quay lại với tôn giáo, mẹ tôi sẽ lật mình trong mồ...""Đợi đã." Trước khi Dick kịp nhận ra, anh đã nắm lấy cánh tay Jason. "Anh không thể."Jason nhíu mày. Rồi khuôn mặt anh dịu lại. "Dick," anh nói. "Chúng ta không thể đánh bại nó nếu chúng ta không biết nó là gì.""Không." Dick lắc đầu, và khi anh làm vậy, anh cảm thấy một bàn tay nặng nề vuốt ve trán mình, đủ lớn để ôm trọn đường cong của hộp sọ anh trong lòng bàn tay. "Anh không thể-nó-"Riêng tư. Jason nhẹ nhàng kéo ra. "Chúng ta đã xử lý tệ hơn nhiều rồi, Dickie. Hơn nữa, tôi chắc chắn chín mươi chín phần trăm là Constantine chỉ đang giật dây xích của chúng ta thôi." Anh quay lại và đẩy cửa ra.Căn phòng yên tĩnh, một khung cảnh ban đêm của gỗ gụ nặng mạ vàng dưới ánh trăng. Không có ai, không có gì cả; giường trống rỗng, bàn làm việc nằm dưới một lớp bụi. Jason thận trọng bước quanh chu vi của căn phòng và quay trở lại nơi Dick nán lại ở ngưỡng cửa, không thể băng qua vì một lý do mà anh không thể diễn tả rõ. "Dick," anh nói. Trong bóng tối bạc mềm mại, đôi mắt anh dịu dàng và xanh như Lazarus. "Không có gì ở đây cả."Dick nuốt nước bọt, lùi lại; quay đi để không phải nhìn. "Tôi sẽ xem các màn hình trong hang có phát hiện ra điều gì không."Jason chỉ nhìn anh ta. "Được rồi," anh ta nói.Dick bắt đầu đi xuống hành lang, qua những cái bóng rò rỉ qua sàn nhà, qua những bức tường trống rỗng. Anh ta đi xuống chiếc đồng hồ quả lắc ở tiền sảnh trước khi nhận ra Jason đã theo dõi anh ta. "Dick," anh ta nói, ngay trước khi Dick mở cửa ra vào. "Gần đây anh có ngủ được nhiều không?"Dick do dự-rồi nhìn vào mắt Jason, như thể đang xé một miếng băng cứu thương. Cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập anh khi anh thấy màu xanh lam thay vì màu xanh lá cây. "Tôi ổn," anh nói. Jason chớp mắt nhìn anh với vẻ hoài nghi. "Tôi chỉ-chúng ta càng sớm tìm ra điều này thì càng tốt. Ngôi nhà là một mục tiêu quá nhạy cảm. Chúng ta không thể mạo hiểm làm hỏng hang động được."Jason giữ Dick dưới cái nhìn chằm chằm của mình thêm một lúc nữa. "Ừ," cuối cùng anh ấy cũng nói. "Tôi đồng ý với anh. Nhưng Dick-" Anh ấy dừng lại; thở dài. "Tôi ghét phải nói điều này. Nhưng anh biết chúng tôi cũng không thể mạo hiểm làm anh tổn thương, đúng không?""Tôi..." Miệng Dick khô khốc. "Tất nhiên rồi.""Với việc Bruce đã đi hoặc"-Jason nhăn mặt-"thần biết ở đâu... Mọi thứ này sẽ sụp đổ nếu không có anh, cậu bé tuyệt vời. Chúng ta thực sự không thể tiếp tục nếu không có anh."Dick cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Cái kẹp lạnh lẽo mà anh thậm chí không nhận ra đã khép chặt quanh vai anh dịu đi, chỉ một chút. Theo bản năng, anh bước ra khỏi chiếc đồng hồ, tránh xa phần tường luôn hơi mát mẻ do luồng gió trong hang. Vào khoảnh khắc đó, Jason cảm thấy mình như nguồn nhiệt duy nhất trong toàn bộ ngôi nhà. "'Chúng ta'?"Ánh mắt của Jason thoáng qua, ngượng ngùng. Rồi nó lại trở về, kiên quyết. "Tôi," anh nói, khẽ khàng. "Tôi thực sự không thể tiếp tục nếu không có em."Dick nuốt nước bọt, khó nhọc. "Được rồi.""Được chứ?" Jason hỏi, và bây giờ anh ấy đang mỉm cười, nụ cười cong cong, méo mó. "Ừ." Dick đưa tay ra, nắm lấy tay Jason. Tay anh lạnh như băng, nhưng tay Jason thì ấm. Dick nghĩ, Mình có cái này, mình có cái này; Mình phải có cái này.Anh hít một hơi thật sâu và để những giọng nói đó hòa vào sự yên tĩnh của ngôi nhà. #Vào buổi sáng, khoảng trống trên giường bên cạnh Dick trống rỗng. Rèm cửa được kéo ra, ánh nắng mặt trời chiếu vào mặt anh. Anh nằm đó một lúc, để mắt thích nghi với ánh sáng; sau đó anh đưa tay ra và quét một tay qua phía bên kia của tấm nệm. Tấm ga trải giường mát lạnh dưới lòng bàn tay anh.Anh ngồi dậy. Ngôi nhà yên tĩnh. Không có quần áo nào trên sàn ngoài quần áo của anh, không có tiếng nước chảy từ vòi sen. Nhưng bằng cách nào đó, Dick biết Jason vẫn ở đâu đó trong dinh thự, trong tầm với. Anh biết điều đó vì anh biết cảm giác cô đơn là như thế nào, và ngay lúc này, anh không cô đơn.Nhà bếp: Jason luôn thích làm bữa sáng bất cứ khi nào anh ở lại qua đêm-trước đây. Dick trôi xuống hành lang về phía cầu thang, dụi những giọt nước mắt còn sót lại của giấc ngủ. Đánh giá qua độ sáng của bầu trời qua cửa sổ thì bây giờ ít nhất cũng phải là giữa buổi sáng, nhưng anh không thể rũ bỏ được sức nặng của sự kiệt sức đè lên vai mình. Anh không biết tại sao mình lại cảm thấy kiệt sức đến vậy: Anh đã không đi tuần tra trong nhiều ngày, quá cảnh giác với những gì mà thế lực thù địch có thể đã xâm nhập vào dinh thự có thể làm với thiết bị của anh. Có lẽ Jason đúng; có lẽ mình cần phải đi kiểm tra, anh nghĩ, một cách u ám, khi anh rẽ qua góc. Mình không thể để Tim, Steph và Cass làm thay mình mãi được.Lúc đầu, anh gần như không nghe thấy, dù rất yếu ớt: Tiếng cười, chỉ là một dấu vết, trôi qua các hành lang. Anh đã đi được nửa đường xuống cầu thang trước khi nó làm anh chậm lại. "Jason?", anh gọi, ngập ngừng. Không có tiếng trả lời; ít nhất, không có gì Dick có thể nghe thấy. Chỉ có âm thanh đó - tiếng cười đó, khàn khàn, ngắt quãng, dội lại từ các bức tường. Nó ngày càng lớn hơn và cao hơn, cho đến khi Dick chắc chắn rằng đó không chỉ là tiếng bước chân của chính anh vọng lại; không chỉ là tiếng gió, tiếng rít trên mái hiên. Sau đó, nó trở nên điên cuồng, vui vẻ và máu của Dick lạnh ngắt, tâm trí anh quay cuồng rằng anh đã không nhận ra nó sớm hơn-Một tiếng hét xuyên qua dinh thự. Nó khàn khàn vì đau đớn; đó là âm thanh của một người đang chịu đựng nỗi đau không thể tưởng tượng nổi. Dick bắt đầu chạy, chạy xuống cầu thang từng hai bậc một. "Jason!" Tim anh đập thình thịch trong cổ họng; nỗi sợ hãi, tinh khiết, trong trẻo và sắc bén như băng, cắt qua các tĩnh mạch của anh. Làm thế nào anh vào được? Làm thế nào anh vượt qua được hàng phòng thủ? Làm thế nào, làm thế nào, làm thế nào-Một lực chấn động làm rung chuyển thế giới xung quanh anh. Anh loạng choạng và ngã khuỵu xuống. Trong một khoảnh khắc, mái nhà, tường, mặt đất rung chuyển như thể tất cả sẽ vỡ tan. Sau đó, sự rung chuyển dừng lại, nhưng sự tĩnh lặng không trở lại: Có thứ gì đó đang đập mạnh xuống sàn nhà bên dưới anh.Thump. Thump. Thump. Ổn định và dai dẳng, như một con cừu đực đập vào rào chắn, như một nhịp tim bị chôn vùi. Dick nhìn chằm chằm vào điểm đó trong kinh hoàng. Anh thở ra, trước khi anh biết mình đang nói gì: "Jason?"Một khoảng lặng-rồi tiếng đập lại tiếp tục với lực mạnh hơn, tuyệt vọng và nhanh hơn. Dick ngã xuống sàn, cào cấu vào lớp gỗ bóng loáng, cố gắng bám chặt. "Jason!" anh hét lên. Cổ họng anh bắt đầu khép lại, như thể anh có thể cảm nhận được những gì Jason đang cảm thấy-như thể anh đang bị chôn vùi ở đó bên cạnh anh, bị nhốt trong lòng đất đen tối, nơi Bruce và Dick chôn anh cùng những sai lầm của họ. Anh xé toạc lớp gỗ bằng tất cả sức mạnh của mình, nhưng lớp gỗ gụ dày, sơn mài của nắp quan tài vẫn không thấm nước-"Dick!" Một bàn tay siết chặt vai anh và kéo anh trở lại. Anh mất thăng bằng và ngã sõng soài trên xương cụt. Khi anh nhìn lên, đó là khuôn mặt tươi tắn, cằm nhọn dưới mái tóc xoăn rối bù mà anh đã không nghĩ đến trong một thời gian dài đến nỗi anh gần như quên mất nó trông như thế nào. Bây giờ nó đã tan vỡ đến mức anh hầu như không thể nhận ra nó: Máu nhuộm những lọn tóc xoăn thành bùn; gò má cao méo mó và loang lổ; đôi mắt, thậm chí còn sưng húp một nửa, cháy màu xanh axit- Thế giới rung chuyển và tự thiết lập lại. Jason-Jason đã trưởng thành, Jason của anh -nhìn xuống anh với nỗi sợ hãi tột độ. "Dickie," anh nói, bất lực. Hai bàn tay anh khép chặt, siết chặt quanh cổ tay Dick. Chỉ khi Dick dành một lúc chớp mắt nhìn chúng, anh mới nhận ra rằng đó là vì đầu ngón tay anh đang chảy máu.Ánh mắt của Dick lướt qua Jason xuống sàn nhà. Chỉ là sàn nhà; không có gì-và không có ai-bên dưới nó.Qua vai Jason, Dick nhìn thấy một khuôn mặt sợ hãi khác. "Damian?"Damian nuốt nước bọt. "Chúng tôi nghe nói anh ngã xuống cầu thang..."Ngón tay của Dick, nơi da bị cạo đi, bắt đầu nhói lên. Tim anh như rơi xuống dạ dày. "Tôi-tôi xin lỗi vì đã để anh phải chứng kiến cảnh đó.""Anh đã hét lên, Grayson," Damian nói, chậm rãi, như thể mỗi từ là một bước đi qua bãi mìn. "Anh đã thấy gì?"Dick đấu tranh với sự thôi thúc nhắm mắt lại. Ở đâu đó trên khuôn mặt Jason, vẫn còn nét tinh quái của một cậu bé mười lăm tuổi, bốc đồng, cởi mở, trầy xước và bầm tím nhưng không hề bị phá vỡ. Đôi khi Dick vẫn có thể nhìn thấy anh: Người mà Jason có thể đã trở thành nếu anh không bị sát hại khi còn nhỏ. Làn da mịn màng chiến đấu với những vết sẹo và nếp nhăn lo lắng giờ đã in dấu, đôi mắt trong trẻo không bị che mờ bởi sự tra tấn tâm lý liên tục của sự hồi sinh. Tôi ước-tôi ước..."Ma", anh thì thầm. "Tôi đang nhìn thấy ma".#"Tôi không bị dính khí sợ hãi nào cả." Tim nói cẩn thận, như thể bằng cách nào đó nó sẽ khiến Dick nổi điên. "Nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là không có; Scarecrow có thể đã thay đổi công thức của mình từ lần trước..."Dick chà xát một tay lên mặt. Jason đứng ở quầy bếp, sắp xếp một đĩa bánh sandwich và giả vờ không nghe lén. Damian ngồi cạnh anh, nghiền ngẫm những báo cáo tương tự trên máy tính bảng của mình, cau mày mỗi khi Tim nói điều gì đó "quá rõ ràng" hoặc "không hữu ích"."Không sao đâu, Tim," anh ta nói. "Tôi nghi ngờ Crane đứng sau chuyện này: Chúng tôi liên tục theo dõi phòng giam của anh ta ở Arkham và anh ta không nhúc nhích trong nhiều tháng.""Điều đó...thực ra là dành cho tất cả những nghi phạm thường gặp." Anh ta ngập ngừng. "Bao gồm cả Joker."Dick thở dài. "Tôi biết.""Một lần nữa, điều đó không nhất thiết có nghĩa là không phải anh ấy, chỉ là-""Tôi biết, Tim," Dick nói, sắc sảo hơn anh muốn. Anh đang khá mệt mỏi với việc mọi người xung quanh anh đều phải thận trọng. "Không sao đâu. Tôi chấp nhận khả năng là tôi chỉ đang phát điên thôi."Tim nhìn Jason; Jason bước tới và đưa cho Tim đĩa bánh sandwich. "Tim, Damian," anh nói. "Hai người có thể cho chúng tôi một phút không?"Damian nổi giận. "Tôi sẽ không rời bỏ Grayson."Nhưng có điều gì đó trên khuôn mặt Tim phải thuyết phục anh ta: Dick quan sát sự thách thức cạn kiệt khỏi tư thế của Damian, cho đến khi anh ta miễn cưỡng và cam chịu cùng một lúc. "Đi nào," Tim nói, lặng lẽ, đứng dậy khỏi bàn. "Chúng ta hãy xuống hang động. Có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy thứ gì đó trong kho lưu trữ có thể giúp chúng ta."Jason đợi cho đến khi Tim và Damian đi khuất mới ngồi xuống. "Này."Dick khịt mũi. "Xin chào.""Bạn ổn chứ?"Ngón tay của Dick đau nhức trong lớp băng bó cẩn thận. "Jason," anh bắt đầu. Anh nhìn vào mắt Jason và thấy chúng cũng đang nhìn anh. "Đêm qua..."Jason nhíu mày. "Đêm qua à?"Ngực Dick lạnh ngắt. Anh nhìn đi chỗ khác. "Tôi ổn."Jason mở miệng định nói gì đó; nhưng lại đổi ý giữa chừng. "Dick," anh nói. "Nhiệm vụ. Với Bruce. Chuyện gì đã xảy ra?"Dick căng thẳng. Không phải thế này. Không phải thế này. "Anh biết chuyện gì đã xảy ra mà.""Ngoại trừ việc tôi không biết, không thực sự." Jason thở hổn hển. "Tất cả những gì tôi biết là Bruce đã đi, nhưng tôi không biết bằng cách nào, hoặc tại sao, hoặc ở đâu, không thực sự, bởi vì anh sẽ không nói-- ""Và đó là tất cả những gì anh cần biết!" Giờ thì Dick thực sự nổi điên; giờ thì nọc độc đã rỉ ra khỏi anh ta. "Bruce không còn ở đây nữa, Jason, và đó là tất cả những gì anh cần biết vì tôi đã lo liệu xong phần còn lại rồi."Jason nhìn chằm chằm vào anh. Rồi anh cười như thể không tin vào tai mình. "Xử lý? Dickie, tôi vừa bắt gặp anh đang cố tìm kho báu chôn giấu dưới Wayne Manor-và tự lột da mình trong quá trình đó. Nếu đây thực sự là một kẻ thù mới, kẻ đã vượt qua được mọi hàng phòng thủ mà Bruce dựng lên ở nơi này, thì anh sẽ cần mọi sự giúp đỡ mà anh có thể nhận được. Và nếu không-"Dick giật mình, trước khi lời nói được thốt ra. Có lẽ Jason thấy được; có lẽ Jason chỉ là một người đàn ông tốt hơn Dick. Giọng nói cứng rắn của anh dịu đi. Anh thở dài. "Vậy thì anh thực sự cần tất cả sự giúp đỡ mà anh có thể nhận được."Dick đứng dậy và đi vào hang, để lại Jason một mình ở bàn.#Hang động là nơi đầu tiên Dick biết Gotham thực sự: Ngay cả vào những đêm anh trèo ra khỏi cửa sổ căn phòng mới của mình tại Wayne Manor để chạy trên phố một mình khi mới tám tuổi, quyết tâm trả thù cho cái chết của cha mẹ mình, anh chưa bao giờ cảm thấy mình thực sự hiểu thành phố này cho đến khi Bruce dẫn anh xuống những vì sao quanh co ẩn sau chiếc đồng hồ quả lắc và vào một hang động ngầm rộng lớn chứa đầy bóng tối và lời hứa. Ngay cả trong những năm tháng họ hầu như không nói chuyện, hầu hết các hoạt động cảnh giác của Dick đều bắt nguồn từ tủ quần áo trong căn hộ tồi tàn của anh, luôn có một phần trong anh bộc lộ ngay khi anh bước trở lại hang động-một phần trong anh biết rằng anh an toàn.Bây giờ Bruce đã đi rồi, và Dick ngồi trên ghế của mình tại bảng điều khiển, lướt qua dữ liệu môi trường từ vô số màn hình và cảm biến của dinh thự theo từng điểm dữ liệu. Bộ đồ Nightwing của anh được kéo lên đến eo, bị lãng quên khi anh phát hiện ra bất thường đầu tiên trong các chỉ số khí hậu của dinh thự. Báo cáo cho anh biết rằng, trong khoảng thời gian từ bốn đến năm giờ sáng nay, nhiệt độ môi trường ở cánh tây bắc đã giảm ba mươi độ; phần còn lại của ngôi nhà không bao giờ dao động. Trong một khoảnh khắc, những con số mờ đi và hang động mờ dần và anh đã tám tuổi, nhỏ đến nỗi bộ đồ ngủ Alfred đưa cho anh lủng lẳng trên vai, lạnh lẽo trong dinh thự rộng lớn trống trải không thể khác hơn so với rạp xiếc đông đúc, hỗn loạn mà anh gọi là nhà đến nỗi móng tay anh chuyển sang màu xanh. Khi anh lấy hết can đảm để lẻn vào phòng Bruce vào ban đêm, rất lâu trước khi phát hiện ra về Batman, Bruce luôn ấm áp dưới chăn của mình, và không bận tâm khi Dick đặt đôi bàn tay nhỏ bé, lạnh cóng vào mình."Anh không muốn quay lại sao?" Dick giật mình và quay ngoắt lại. Anh biết khuôn mặt đang nhìn anh, nhưng nó đã trở nên giống như của một người xa lạ-đôi mắt xanh như pha lê và kiểu tóc học sinh thập niên sáu mươi và, trời ơi, anh ấy thực sự đã từng trẻ như vậy sao? Anh ấy thực sự đã từng mềm yếu như vậy sao? "Trước mọi thứ xảy ra sau đó sao? Anh không muốn quay lại và ngăn chặn mọi chuyện xảy ra sao?"Đứa trẻ bước lại gần hơn, trong tầm với của cánh tay. Dick nhìn chằm chằm vào cậu bé với nỗi sợ hãi đến mức nó đe dọa sẽ đóng chặt cổ họng anh, với quá nhiều khao khát khiến ngực anh đau nhói vì điều đó. Anh chớp mắt để xóa đi tầm nhìn dao động của mình và chỉ sau đó mới nhận ra mình đang khóc. "Tôi... tôi nhớ nó," anh thì thầm, một lời thú nhận bị xé ra từ sâu thẳm bên trong anh. "Nhưng tôi sẽ không thay đổi nó."Đứa trẻ nhăn mặt, rõ ràng là hoài nghi. Dick nhớ mình đã tập biểu cảm đó trước gương, di chuyển đôi lông mày rậm rạp của mình lên xuống và nhìn chúng ngọ nguậy như sâu bướm. Cậu nhớ mẹ mình, lè lưỡi tỏ vẻ không đồng tình, nói rằng, "Dick, đừng làm mặt xấu khi người khác đang nói chuyện. Như thế là không lịch sự." "Con sẽ không làm thế sao?" cậu hỏi, giọng cao, khàn khàn sắc bén vì không tin. "Kể cả khi con biết chuyện gì sẽ xảy ra với Jason, Barbara và Stephanie? Với Sarah Essen? Với Wally, với Lian, với Donna...""Dừng lại," Dick nói. "Tất cả những sai lầm", đứa trẻ nói. "Tất cả những người đã mất. Cuộc sống bình thường mà bạn sẽ không bao giờ biết được vì con đường mà anh ấy để bạn đi theo anh ấy. Bạn sẽ lặp lại tất cả sao? Ngay cả khi bạn biết rõ hơn?"Dick nuốt nước bọt. "Bruce đã phạm sai lầm vì không ai khác làm những gì anh ấy đã làm. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ lặp lại chúng."Đứa trẻ tiến thêm một bước nữa, và khi nó làm vậy, khuôn mặt nó mờ đi và biến đổi: Da sẫm màu, mắt đờ đẫn, tóc mọc ngắn và cứng và hàm cứng lại thành một cái cau mày bán vĩnh viễn. Khuôn mặt bầm tím và vỡ nát, một lỗ thủng mở ra trên ngực của bộ đồ liền thân Kevlar màu đỏ và tràn ra sự sống của nó. Damian nở một nụ cười mỉa mai; đằng sau nó, cái bóng của Heretic hiện ra. "Richard," anh ta nói, nhẹ nhàng, trách móc. "Anh đã có rồi."Dick nhảy ra khỏi ghế. Damian lao về phía trước và nắm lấy cánh tay anh. "Richard!" anh quát. "Anh làm tôi sợ đấy!"Hang động quay cuồng; khoảng không phía trên nở ra như một quả bóng bay đang phồng lên, nhốt Dick vào giữa một khoảng chân không. Xa xa, anh nghe thấy, "Drake! Giúp tôi giữ anh ta xuống!" Sau đó, có một vết chích sắc nhọn ở bên cổ anh. Một lúc sau, sự nặng nề lan tỏa như siro đặc khắp tứ chi anh. Anh loạng choạng lùi lại, rồi ngã xuống sàn bê tông lạnh lẽo. Khi anh nằm ngửa, mất dần ý thức sau mỗi lần chớp mắt, anh thấy khuôn mặt của Damian lơ lửng trên đầu anh, nguyên vẹn và không còn máu nhưng lại sợ hãi hơn bất kỳ lần nào Dick từng thấy. "Richard," anh thì thầm; anh nghe như thể anh đang mất đi một phần bản thân mình. "Chuyện gì đang xảy ra với anh vậy?"Dick không có cơ hội trả lời trước khi thế giới tối sầm lại.#Dick hít một hơi thật sâu, đều đặn. Anh cố gắng hết sức để không hét lên; anh nghĩ rằng có lẽ sẽ chẳng giúp ích gì cho vụ án của mình nếu anh hét lên. Những nỗ lực của anh được đền đáp khi giọng nói của anh bình tĩnh hơn cả những gì anh dám hy vọng. "Các anh bạn," anh nói. "Tôi biết các anh có ý tốt. Nhưng điều này thật nực cười. Làm ơn thả tôi ra."Một nhịp im lặng. Rồi, từ phía bên kia cánh cửa khóa chặt dẫn đến phòng ngủ của Dick, giọng nói của Jason, miễn cưỡng vui vẻ: "Xin lỗi, Dickie, không được đâu. Ngồi yên cho chúng tôi trong khi chúng tôi tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra với cậu, được chứ?"Dick thở hổn hển. Anh ta cố kìm lại cơn thôi thúc dậm chân. "Anh không nghĩ là anh cần, tôi không biết, tôi để tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra với tôi sao?""Dù là gì đi nữa, có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra nhanh hơn", giọng Tim nói, với giọng điệu quá kiên nhẫn, quá hợp lý mà anh ấy dùng khi Jason và Bruce đang đánh nhau, hoặc Damian đang đòi hỏi một mức độ trách nhiệm không thực tế, hoặc Dick đã không tự chăm sóc bản thân trong nhiều tuần qua và đang trong cơn khủng hoảng. "Ngay bây giờ, điều tốt nhất chúng ta có thể làm là đảm bảo anh được an toàn trong khi chúng ta theo dõi vụ việc này. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là, ừm-""Nhốt tôi trong phòng riêng của tôi à?" Dick quát. "Giống như một đứa trẻ bị phạt sao?" "Hãy nghĩ về nó như một kỳ nghỉ theo lịch trình", Tim đáp lại, không hề nao núng. "Bạn có thể nghỉ một ngày".Dick để trán đập vào cửa. Anh nghe Jason thở dài. "Tôi biết điều này giống như bảo nước đừng ướt, nhưng đừng lo lắng. Chúng tôi có anh, Dick. Anh không đơn độc đâu."Dick nghĩ họ đợi một lúc để anh trả lời: Anh không nghe thấy tiếng bước chân của họ mang họ đi trong một phút nữa. Chỉ đến lúc đó anh mới thở ra hơi thở mà anh đang nín thở và quay lại. "Ừ," anh nói. "Đó là vấn đề."Cánh cửa ở phía bên kia căn phòng trông giống hệt như tất cả những cánh cửa khác. Nó đứng đó như thể nó vẫn luôn ở đó, không phô trương, không lay chuyển; nó đứng đó như thể phần còn lại của ngôi nhà có thể sụp đổ xung quanh nó và nó vẫn ở đó, gọi Dick, như thể nó không chỉ xuất hiện một cách giả tạo qua đêm mà thay vào đó đã tồn tại từ ngày anh bước chân vào dinh thự, kéo anh vào. Dick biết rằng chỉ có một cánh cửa vào phòng ngủ của anh-nhưng ngay lúc này, khi nhìn vào cánh cửa thứ hai, anh không tin điều đó.Trong một giây, anh cân nhắc làm theo lời được bảo: Trườn lên giường và kéo chăn trùm kín đầu và để nhóm của anh xử lý mọi thứ cho đến khi thế giới trở lại bình thường. Khoảnh khắc đó trôi qua nhanh như khi nó đến. Anh băng qua phòng và mở cửa.Hành lang mà anh bước vào không khớp với sơ đồ của Wayne Manor mà Dick có trong đầu, nhưng bằng cách nào đó anh biết chính xác mình đang ở đâu. Anh đi theo nó đến cuối và thấy mình trong một căn phòng trông giống như nhà bếp, nhưng không thể là nhà bếp, vì nhà bếp ở tầng trệt và anh ở tầng ba. Tuy nhiên, có bếp và tủ lạnh, tủ gỗ gụ đánh bóng và mặt bàn bằng đá cẩm thạch không tì vết, chiếc bàn gỗ sồi chắc chắn mà ông cố của Bruce đã đóng trong xưởng mộc của mình và truyền lại qua nhiều thế hệ. Và ở đó, ngồi ở chiếc bàn đó, là Ioan và Mary Grayson, mặc trang phục biểu diễn, đang ăn tối một cách chỉn chu với món thịt bò hầm và bắp cải cuộn. Khi Mary nhìn lên và mỉm cười, Dick cảm thấy như thể anh đã bước vào ánh mặt trời. "Xin chào, chú chim đỏ ngực của tôi", cô chào anh. Cô chỉ vào đĩa thứ ba. "Đến ăn nào."Dick chậm rãi băng qua bếp và ngồi xuống chiếc ghế trống. Mẹ anh trông hệt như cách anh đã bất tử hóa bà: Mái tóc dày, sẫm màu được kẹp thành một búi thanh lịch; phấn mắt màu đồng nhẹ và son môi đỏ thẫm, màu của quả anh đào, loại mà cha anh đã mua cho bà ở Paris; chuỗi tràng hạt Romani quanh cổ bà mà bà chưa bao giờ tháo ra. Bên cạnh bà, cha anh cười toe toét và nháy mắt với anh khi đang ngậm đầy bắp cải, những nếp nhăn cười hiện rõ ở khóe mắt nâu ấm áp của ông. Anh như bị điện giật, họ trẻ thế nào khi mất: Cha anh ba mươi mốt tuổi, mẹ anh chưa đầy ba mươi. Nếu tôi sống đến năm sau, anh nghĩ, tôi sẽ sống lâu hơn cả hai người."Con khỏe không, con trai?" Ioan hỏi, bằng giọng Balkan đặc sệt mà Dick nhớ từ trong mơ. "Con có làm chúng ta tự hào không?"Dick nuốt nước bọt qua cổ họng khô như cát. Những giọt nước mắt chảy xuống khe hở trên khuôn mặt anh có vị như đại dương. "Tôi đang cố gắng, Da." "Ioan, anh lúc nào cũng gây áp lực cho anh ấy," Mary trách móc. "Miễn là Dick cố gắng hết sức, đó là tất cả những gì chúng ta có thể yêu cầu ở anh ấy."Ánh đèn nhấp nháy; cảnh vật thay đổi. Món hầm và bắp cải trở thành khoai tây fingerling giòn tan và món thịt nướng được cắt tỉa tinh xảo. Dick ngước lên khỏi bàn và thấy mình đang nhìn vào những đường nét nhợt nhạt, sắc nét hơn, trang nghiêm trong chiếc áo sơ mi được là phẳng phiu, mái tóc muối tiêu chải lệch sang một bên. Một khuôn mặt mà Dick chỉ thấy trong tranh vẽ và ảnh chụp nhướn mày nhìn Dick một cách đầy ẩn ý, như thể họ chia sẻ một bí mật chung. "Cố gắng hết sức", Thomas Wayne nói, "và tôn trọng trách nhiệm của mình. Đó là cách của những người đàn ông nhà Wayne, phải không, con trai?"Martha thở dài và với lấy ly rượu của mình. "Thomas, cậu ấy mới mười một tuổi . Bạn có thể đợi cho đến khi cậu ấy ít nhất có được giấy phép học lái xe trước khi bạn bắt đầu đào tạo cậu ấy để tiếp quản công ty, đúng không?""Đó là công việc kinh doanh của gia đình, Marty," Thomas nói. Anh ta ghim chặt ánh mắt của Dick và giữ nguyên; Dick ngồi đó, tê liệt. "Đó là di sản của anh ấy. Anh ấy phải biết điều đó. Anh ấy phải hiểu điều đó.""Em chắc là anh ấy sẽ hiểu nhiều thôi, nhưng bây giờ tất cả những gì anh ấy cần hiểu là cách làm bài tập đại số..."Dick đứng dậy. Khi anh bước ra khỏi bàn, căn bếp tách ra khỏi anh, rơi xuống một đường hầm dài; điều cuối cùng anh nhìn thấy, khi nhìn qua vai mình, là bố mẹ anh đang ngồi quanh bữa tối gồm món hầm và thịt quay, bắp cải và khoai tây, nhìn anh với tất cả những kỳ vọng hiện rõ trên khuôn mặt. Anh quay lại và bước về phía trước và thấy mình một lần nữa ở trong hang, ở phía sau, cách xa màn hình, nơi tất cả các bộ trang phục mà nhiều Dơi đã mặc trong nhiều năm nằm trong tủ kính của chúng. Bộ giáp Batgirl của Barbara; mũ trùm đầu Red Robin; phần còn lại rách rưới của bộ đồ mà Jason đã mặc khi chết. Ở phía sau cùng: Bộ đồ Dơi đầu tiên, nhẹ hơn nhiều so với bây giờ, để lộ rất nhiều khuôn mặt. "Dick?" Giọng Tim giật mình. Một lát sau, anh sải bước ra khỏi khoang màn hình, trông có vẻ bực bội nhưng không ngạc nhiên. "Làm sao anh vượt qua được-" Anh dừng lại, toàn bộ cơ thể giật lùi lại như thể đang va chạm với thứ gì đó rắn chắc. Anh nhìn lên, rồi lại nhìn xuống; khuôn mặt anh méo mó lúc đầu vì bối rối, rồi kinh hoàng. "Jason. Jason!"Cánh cửa tủ mở ra với tiếng rít nhẹ nhàng, dễ chịu. Chất vải của bộ đồ mềm mại, có kết cấu và ấm áp trong lòng bàn tay Dick, như thể nó vẫn còn thấm đẫm hơi ấm cơ thể. Anh nhớ những đêm đông sâu thẳm, tối tăm được nhét vào bộ đồ này, sức nặng của chiếc áo choàng chống đạn phủ lên vai. Anh nhớ lần đầu tiên nhìn thấy nó, được đóng khung dưới ánh trăng, một biểu hiện của tất cả những giấc mơ và cơn ác mộng của anh lóe lên trên bầu trời."Cái quái gì thế kia," Jason nói, và anh ta chỉ vào Dick-hay đúng hơn là vào thứ gì đó phía sau vai Dick. Dick quay lại và thấy mình đang ở trên một con đường quen thuộc: Đoạn đường dài, vắng vẻ của Đường cao tốc 61 dẫn vào Gotham từ phía nam, với quang cảnh mang tính biểu tượng nhất của thành phố-những tòa tháp và tòa nhà chọc trời giống như tháp pháo của một lâu đài-nằm dọc theo đường chân trời. Sau trận động đất biến Gotham thành vùng đất vô chủ trong một năm đã phá hủy nó, nó không bao giờ được xây dựng lại-nhưng giờ đây nó mở ra trước mắt Dick như con đường gạch vàng đến Oz, gió mạnh và lấp lánh tối tăm. Khi mắt anh ta thích nghi với bóng đêm, anh ta nhìn thấy một chiếc ô tô màu đen quen thuộc đỗ bên lề đường. Đèn pha bật sáng; lớp vỏ bọc thép được nâng lên và cánh cửa được chống mở. Dick nghe thấy giọng nói của Tim và Jason và giờ là của Damian phía sau anh, những từ "cổng thông tin" và "chữ ký" và "bài đọc" được nói với sự cấp bách ngày càng tăng, nhưng chúng mờ dần và nhòe đi trong tiếng tĩnh lặng nhẹ nhàng của màn đêm. Một bóng người xuất hiện từ phía tài xế của chiếc xe và hiện ra với chiều cao đầy đủ của mình cùng tiếng thì thầm khàn khàn của Kevlar trên nhựa đường. Ánh mắt họ chạm nhau qua bên kia đường. Dick cảm thấy trái tim mình lộn nhào trong lồng ngực."Cậu đã sẵn sàng chưa, Dick?" Bruce hỏi với vẻ đầy mong đợi.Tiếng đập điên cuồng trong giây lát đã thu hút sự chú ý của Dick. Jason đang đập nắm đấm vào bức tường vô hình ngăn cách Dick với phần còn lại của hang động. Anh ta hét lên điều gì đó, nhưng nó quá nhỏ đến nỗi Dick không thể nghe rõ. Một phần nào đó trong não anh ta nhớ tập trung vào miệng Jason. Anh ta đọc, mà không thực sự cố ý, Nó cần bạn tự nguyện đi. Bạn không thể."Dick." Bruce nghiêm nghị, gần như thất vọng. Dick nuốt nước bọt qua nút thắt ở cổ họng. Bóng tối thật kỳ lạ vào thời điểm này của đêm; thật khó để nhìn rõ khuôn mặt Bruce. "Bộ đồ của tôi vẫn còn trong hang động", anh nói, một phần xin lỗi, một phần cầu xin. Nhưng ngay cả khi anh nói vậy, anh biết rằng nó sẽ không hiệu quả. Chỉ có một kết luận tất yếu-chỉ có một con đường mà cuộc sống của Dick Grayson có thể đi theo bây giờ-và anh đã nhìn thấy nó; đã chấp nhận nó."Bộ đồ của anh ở ngay đó," Bruce nói và chỉ vào tay Dick.Dick! Một tiếng thì thầm kỳ lạ trong gió; Dick nghĩ rằng anh ta hẳn đang tưởng tượng ra mọi thứ. Anh phải chiến đấu với nó! Anh phải quay lại!Phần duy nhất còn lại của bộ đồ để mặc là mũ trùm đầu. Dick kéo nó qua đầu và thấy nó vừa vặn hoàn hảo. Chiếc xe trống rỗng với tiếng động cơ rền rĩ, kiên nhẫn chờ đợi; phía bên kia, Gotham vẫy gọi, rộng mở và đói khát, bất cứ thứ gì bước vào bên trong nó một lần nữa lại bước đi một mình. Ghi chú:Tôi sẽ không giải thích gì thêm về điều này, chỉ để mọi chuyện như vậy thôi.[nhưng nếu bạn đã đọc truyện ma ám ở Hill House--bạn có nghĩa vụ pháp lý phải để lại bình luận và cho tôi biết bạn nghĩ gì :)][[và, như thường lệ, hãy tìm tôi tại perissologist trên tumblr!]]
perissologist
Bản tóm tắt:Sau khi chủ nhân của Wayne Manor mất tích, ngôi nhà này quyết tâm tìm kiếm con mồi tiếp theo.Hoặc,Dick Grayson bị ám ảnh bởi điều không thể tránh khỏi.
Ghi chú:(Xem phần cuối bài để biết thêm ghi chú .)Văn bản công việc:
Khuôn mặt của John Constantine lấp đầy màn hình lớn nhất trong hang, mỗi nét mặt góc cạnh của Romantic Hero được phóng to theo tỷ lệ của một ngôi sao điện ảnh; nếu Bruce ở đây, Dick chắc chắn, anh ấy sẽ ghét nơi này. "Ừ hử," anh ấy nói, ngay khi Dick nói xong, gật đầu hiểu ý. "Nghe giống như trò ma ám tầm thường của anh đối với tôi." Anh ấy cười toe toét qua máy quay, trắng như ngọc trai và tự mãn. "Có ai trong số các anh tiếp xúc với thế giới bên kia trong sự nghiệp lừng lẫy của mình không?"Dick véo sống mũi. Bên cạnh anh, giọng điệu của Jason hứa hẹn bạo lực. "Anh thực sự không buồn cười như anh nghĩ đâu, Constantine.""Xin lỗi." Constantine không hề có vẻ hối lỗi chút nào. "Không thể giúp được. Lũ dơi các người đúng là một lũ quái đản, đúng không? Tôi thề, cứ cách hai tuần lại có một đứa chết vì thích thế. Có được tất cả các người cùng một lúc cũng giống như hoàn thành một bộ sưu tập vậy. Nói đến chuyện này, tôi rất tiếc khi nghe về gã to xác. Vậy thì lần này đã bao lâu rồi?"Dick thề rằng anh có thể nghe thấy tiếng nghiến răng của Jason từ bên kia phòng. "Nếu anh đang nói về đám tang," Tim nói, lạnh như băng. "Hai tháng." Constantine ậm ừ. "Anh nghĩ lần này nó sẽ dính chứ?""Lần tới khi ta tận mắt nhìn thấy ngươi, Constantine," Damian gầm gừ, "ta sẽ truyền cho ngươi thứ gì đó chắc chắn sẽ 'có hiệu lực lần này'--" Dick thở dài, sắc nhọn. Cả phòng im lặng. "Anh có thể giúp chúng tôi không?" Khuôn mặt Constantine trở nên nghiêm nghị. "Ước gì tôi có thể, Grayson," anh ta nói. "Ý tôi là vậy. Nhưng tôi không thể rời khỏi Istanbul. Tôi đang ở giữa một ngôi nhà bài có thể sụp đổ nếu tôi rút lui ngay bây giờ. Dù sao thì tôi cũng chỉ đóng vai trò là trợ lý của một ảo thuật gia. Đừng để phim ảnh đánh lừa bạn: Những buổi trừ tà theo kiểu truyền thống không hiệu quả. Bạn sẽ phải tìm ra nguồn gốc, và không ai biết ngôi nhà cũ kỹ bụi bặm đó rõ hơn bạn. Thêm nữa," anh ta nháy mắt, nhưng chỉ với Dick, "Tôi không đủ sức. Bất chấp những gì con quỷ cái mà tôi đã gửi trở lại thế giới ngầm nói với tôi vào tuần trước.""Đúng vậy." Đó là điều Dick mong đợi, nhưng không phải điều anh hy vọng. "Cảm ơn, John.""Này." Giọng Constantine dịu lại. "Giữ liên lạc nhé, được chứ? Đùa thôi, nhưng một Batman chết là đủ để giết chết tâm trạng rồi. Một Nightwing chết, và đó là kết thúc của mùa giao lưu.""Chúng tôi rất trân trọng sự quan tâm của anh," Dick nói rồi kết thúc cuộc gọi.Jason nhìn xuống anh với vẻ cau mày không phải vì bực bội trước sự vênh váo của Constantine mà là vì lo lắng nhẹ nhàng-về điều gì, Dick không biết. Stephanie là người đầu tiên nói lên suy nghĩ của tất cả mọi người, bởi vì cô ấy luôn đặc biệt giỏi về điều đó: "Vậy. Có gì khác/khác về việc ngôi nhà bị hồn ma của Bruce ám ảnh?"Tim nhăn mặt. Dick cảm thấy đau đầu. "Tôi đoán, xét đến nhiệm vụ cuối cùng của anh ấy, thì điều đó không phải là không thể," Tim nói. "Nhưng, ừm. Thực ra đó không phải là phong cách của anh ấy."Sự khó chịu thoáng qua trên khuôn mặt Damian, nhưng cậu không còn là đứa trẻ mười một tuổi thiếu kiên nhẫn như trước nữa. Cậu kiềm chế bản thân với sự kiềm chế khiến ngực Dick đau nhói; rồi cậu nói, với sự yếu đuối mà cậu không bao giờ cho phép mình như vậy bốn năm trước, "Nếu là Cha... Linh hồn của Người có thể không cư xử theo cách mà chúng ta vẫn quen. Cái chết có cách-làm thay đổi bạn."Dick muốn giữ anh ta lại; Dick muốn chạy. Jason dịch chuyển, hắng giọng. "Tôi ở cùng đứa trẻ, lần này thôi-chúng ta đều biết trò đu quay đó đã làm tôi đau đớn thế nào-nhưng..." Dick cảm thấy Jason liếc mắt về phía mình. "Tôi phải nhắc lại chuyện này. Chúng ta có chắc là Bruce thực sự đã, anh biết đấy. Chết rồi không?"Sự im lặng trống rỗng, nặng nề bao trùm hang động. Dick cảm thấy bốn cặp mắt liếc nhìn anh rồi lại vụt đi. Cơn đau đầu đang nhanh chóng trở thành chứng đau nửa đầu. "Mặc dù tôi rất trân trọng đôi găng tay trẻ em mà tất cả các người đang dùng để xử lý tôi, nhưng chúng thực sự không cần thiết", anh ta nói một cách vô cảm. "Tôi dự định sẽ thẩm định mọi lý thuyết một cách cẩn thận". Anh ta xoay ghế lại về phía màn hình. "Cảm ơn vì đã ngồi nghe điện thoại cùng tôi. Hãy đi nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ cập nhật cho các người vào sáng mai"."Ừm," Tim bắt đầu, cùng lúc Jason chế nhạo "Cơ hội mong manh" và Damian tuyên bố, "Em sẽ ở lại với anh."Dick đảo mắt. Họ luôn khó đối phó thế này sao? "Anh đã quên là ngôi nhà rất yên tĩnh khi anh ở đây rồi sao? Không thể điều tra chính xác một điều gì đó không xảy ra. Không có lý do gì để tất cả chúng ta mất ngủ nếu chúng ta không thu được gì từ nó."Jason quay lưng lại với những người khác và hạ giọng, để chỉ còn hai người họ. Dạo này chỉ có hai người họ nói chuyện. "Dick. Anh không biết thứ này thực sự là gì. Anh định nhìn vào mắt tôi và nói với tôi rằng anh nghĩ việc một mình đối mặt với kẻ thù tiềm tàng là hợp lý sao?"Có một giọng nói trong đầu Dick, giọng nói nghe đáng sợ như tiếng kẽo kẹt của một cánh cửa rỉ sét, cào xước trên tường, tiếng bước chân trên hành lang trống trải. Anh nghĩ, Nếu mọi thứ khác đi, tôi sẽ kể cho bạn mọi thứ. Anh nghĩ, Nếu mọi thứ khác đi, chúng ta sẽ không cô đơn.Ông ấy nói: "Đó là trường hợp của tôi, J. Tôi rất cảm kích sự giúp đỡ của anh, nhưng tôi không cần sự chấp thuận của anh."Không hẳn là lời trách móc, nhưng vẫn có sự đe dọa. Dick gần như mong đợi Jason sẽ lùi lại, rồi phản công-nhưng Jason cũng không còn như vậy nữa. Giờ họ đều đã già hơn, già hơn và khôn ngoan hơn. Và mệt mỏi hơn.Jason thở dài, mệt mỏi hơn là tức giận. "Được rồi. Nào, các chàng trai và cô gái. Nightwing cần phải suy nghĩ. Không có ích gì cho chúng ta ở đây."Lần này Damian có vẻ đã sẵn sàng phản đối, nhưng ngay cả với lợi thế về chiều cao mà anh ta đạt được trong vài năm qua, anh ta vẫn không phải là đối thủ của Jason. Jason lùa Tim, Damian và Stephanie lên cầu thang, sau đó dừng lại ở lối vào và quay lại. "Dick.""Hửm?""Bạn không cần phải trở thành anh ấy. Tôi biết bạn nghĩ bạn cần phải làm thế-nhưng bạn không cần phải làm thế."Dick lắng nghe tiếng cánh cửa đóng lại sau lưng mình.#Dick mở mắt nhìn bóng tối bên ngoài cửa sổ và tiếng bước chân trong hành lang.Trong một phần giây, anh nghĩ đó là Damian, đang trên đường đến bếp để ăn nhẹ nửa đêm; hoặc Tim, vẫn còn thức vào những giờ nhỏ nhất của buổi sáng, mặc dù đó là đêm anh nghỉ tuần tra. Sau đó, anh nhớ ra rằng Damian đang ở với Titans mới, và Tim đã không sống trong dinh thự trong nhiều năm; rằng ngôi nhà trống rỗng, và chỉ có mình anh.Anh đứng dậy và đi đến cửa. Không có ai ở hành lang. Những bước chân mờ dần quanh góc, nặng nề và đều đặn, quen thuộc đến nỗi Dick có thể nhận ra chúng trong giấc ngủ. Anh nghĩ mình nghe thấy một giọng nói, hầu như không phải là tiếng thì thầm, sâu và bị bóp nghẹt theo cách mà giọng nói phát ra khi bạn nghe thấy chúng qua bức tường vào lúc nửa đêm. Dickie, có lẽ nó nói. Có lẽ nó không nói gì cả.Đôi chân anh đưa anh về phía trước, xuống hành lang, qua những bức chân dung lờ mờ của các thế hệ Wayne đã không được trưng bày kể từ khi Dick thú nhận rằng chúng làm anh sợ khi anh tám tuổi. Bruce đã dựng chúng lên lại khi nào? Anh ấy thậm chí đã từng tháo chúng xuống chưa? Anh rẽ vào góc và vẫn không thấy ai; nhưng giờ anh chắc chắn nghe thấy những giọng nói, ngày càng rõ hơn với mỗi bước chân. Chúng trôi dạt từ xung quanh cánh cửa hé mở của phòng ngủ ở cuối hành lang: Hai giọng nói, riêng biệt; một giọng nhẹ nhàng và cao, giọng kia trầm và thấp như tiếng ầm ầm của trái đất. "Con không thể," giọng đứa trẻ nói, vấp phải tiếng nấc. "Con thực sự, thực sự không thể.""Bạn có thể," người kia nói, cứng rắn, không nhượng bộ, không cho phép yếu đuối. "Bạn phải tiếp tục. Bạn phải học cách sống lại. Và khi bạn làm vậy, bạn phải quyết định: Bạn muốn sống cuộc sống như thế nào?"Anh ta với tay ra cửa. Một bàn tay nắm chặt lấy cổ tay anh ta.Cái chạm thô ráp, ấm áp như một cú sốc điện, làm rung chuyển thế giới xung quanh anh. Anh quay ngoắt lại. "Dick," Jason nói, nhìn anh như thể Dick là một người lạ. "Anh đang làm gì vậy?""Jason?" Dick cố gắng kéo tay lại, nhưng Jason càng siết chặt hơn. "Sao anh lại ở đây?""Việc anh thực sự nghĩ rằng tôi sẽ để anh yên," Jason đáp lại, đều đều, "chỉ để chứng minh chính xác lý do tại sao tôi không thể." Ánh mắt anh lướt qua vai Dick. "Nó ở trong đó à? Trong phòng của Bruce?"Dick chớp mắt, há miệng; lần đầu tiên nhận ra họ đang đứng ở đâu. "Vâng," anh thì thầm. Anh với tay lấy thắt lưng một giây trước khi nhớ ra mình đang mặc quần đùi. "Tôi không có..."Jason thở dài và thò tay vào túi để lấy ra thứ mà Dick nhận ra là tràng hạt mà Constantine đã gửi qua ống zeta-hoặc bị nguyền rủa hoặc bị phù phép, tùy thuộc vào người bạn hỏi. "Tôi thực sự hy vọng điều này không hiệu quả", anh ta lẩm bẩm, đi qua Dick về phía cửa. "Nếu đây là thứ khiến tôi quay lại với tôn giáo, mẹ tôi sẽ lật mình trong mồ...""Đợi đã." Trước khi Dick kịp nhận ra, anh đã nắm lấy cánh tay Jason. "Anh không thể."Jason nhíu mày. Rồi khuôn mặt anh dịu lại. "Dick," anh nói. "Chúng ta không thể đánh bại nó nếu chúng ta không biết nó là gì.""Không." Dick lắc đầu, và khi anh làm vậy, anh cảm thấy một bàn tay nặng nề vuốt ve trán mình, đủ lớn để ôm trọn đường cong của hộp sọ anh trong lòng bàn tay. "Anh không thể-nó-"Riêng tư. Jason nhẹ nhàng kéo ra. "Chúng ta đã xử lý tệ hơn nhiều rồi, Dickie. Hơn nữa, tôi chắc chắn chín mươi chín phần trăm là Constantine chỉ đang giật dây xích của chúng ta thôi." Anh quay lại và đẩy cửa ra.Căn phòng yên tĩnh, một khung cảnh ban đêm của gỗ gụ nặng mạ vàng dưới ánh trăng. Không có ai, không có gì cả; giường trống rỗng, bàn làm việc nằm dưới một lớp bụi. Jason thận trọng bước quanh chu vi của căn phòng và quay trở lại nơi Dick nán lại ở ngưỡng cửa, không thể băng qua vì một lý do mà anh không thể diễn tả rõ. "Dick," anh nói. Trong bóng tối bạc mềm mại, đôi mắt anh dịu dàng và xanh như Lazarus. "Không có gì ở đây cả."Dick nuốt nước bọt, lùi lại; quay đi để không phải nhìn. "Tôi sẽ xem các màn hình trong hang có phát hiện ra điều gì không."Jason chỉ nhìn anh ta. "Được rồi," anh ta nói.Dick bắt đầu đi xuống hành lang, qua những cái bóng rò rỉ qua sàn nhà, qua những bức tường trống rỗng. Anh ta đi xuống chiếc đồng hồ quả lắc ở tiền sảnh trước khi nhận ra Jason đã theo dõi anh ta. "Dick," anh ta nói, ngay trước khi Dick mở cửa ra vào. "Gần đây anh có ngủ được nhiều không?"Dick do dự-rồi nhìn vào mắt Jason, như thể đang xé một miếng băng cứu thương. Cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập anh khi anh thấy màu xanh lam thay vì màu xanh lá cây. "Tôi ổn," anh nói. Jason chớp mắt nhìn anh với vẻ hoài nghi. "Tôi chỉ-chúng ta càng sớm tìm ra điều này thì càng tốt. Ngôi nhà là một mục tiêu quá nhạy cảm. Chúng ta không thể mạo hiểm làm hỏng hang động được."Jason giữ Dick dưới cái nhìn chằm chằm của mình thêm một lúc nữa. "Ừ," cuối cùng anh ấy cũng nói. "Tôi đồng ý với anh. Nhưng Dick-" Anh ấy dừng lại; thở dài. "Tôi ghét phải nói điều này. Nhưng anh biết chúng tôi cũng không thể mạo hiểm làm anh tổn thương, đúng không?""Tôi..." Miệng Dick khô khốc. "Tất nhiên rồi.""Với việc Bruce đã đi hoặc"-Jason nhăn mặt-"thần biết ở đâu... Mọi thứ này sẽ sụp đổ nếu không có anh, cậu bé tuyệt vời. Chúng ta thực sự không thể tiếp tục nếu không có anh."Dick cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Cái kẹp lạnh lẽo mà anh thậm chí không nhận ra đã khép chặt quanh vai anh dịu đi, chỉ một chút. Theo bản năng, anh bước ra khỏi chiếc đồng hồ, tránh xa phần tường luôn hơi mát mẻ do luồng gió trong hang. Vào khoảnh khắc đó, Jason cảm thấy mình như nguồn nhiệt duy nhất trong toàn bộ ngôi nhà. "'Chúng ta'?"Ánh mắt của Jason thoáng qua, ngượng ngùng. Rồi nó lại trở về, kiên quyết. "Tôi," anh nói, khẽ khàng. "Tôi thực sự không thể tiếp tục nếu không có em."Dick nuốt nước bọt, khó nhọc. "Được rồi.""Được chứ?" Jason hỏi, và bây giờ anh ấy đang mỉm cười, nụ cười cong cong, méo mó. "Ừ." Dick đưa tay ra, nắm lấy tay Jason. Tay anh lạnh như băng, nhưng tay Jason thì ấm. Dick nghĩ, Mình có cái này, mình có cái này; Mình phải có cái này.Anh hít một hơi thật sâu và để những giọng nói đó hòa vào sự yên tĩnh của ngôi nhà. #Vào buổi sáng, khoảng trống trên giường bên cạnh Dick trống rỗng. Rèm cửa được kéo ra, ánh nắng mặt trời chiếu vào mặt anh. Anh nằm đó một lúc, để mắt thích nghi với ánh sáng; sau đó anh đưa tay ra và quét một tay qua phía bên kia của tấm nệm. Tấm ga trải giường mát lạnh dưới lòng bàn tay anh.Anh ngồi dậy. Ngôi nhà yên tĩnh. Không có quần áo nào trên sàn ngoài quần áo của anh, không có tiếng nước chảy từ vòi sen. Nhưng bằng cách nào đó, Dick biết Jason vẫn ở đâu đó trong dinh thự, trong tầm với. Anh biết điều đó vì anh biết cảm giác cô đơn là như thế nào, và ngay lúc này, anh không cô đơn.Nhà bếp: Jason luôn thích làm bữa sáng bất cứ khi nào anh ở lại qua đêm-trước đây. Dick trôi xuống hành lang về phía cầu thang, dụi những giọt nước mắt còn sót lại của giấc ngủ. Đánh giá qua độ sáng của bầu trời qua cửa sổ thì bây giờ ít nhất cũng phải là giữa buổi sáng, nhưng anh không thể rũ bỏ được sức nặng của sự kiệt sức đè lên vai mình. Anh không biết tại sao mình lại cảm thấy kiệt sức đến vậy: Anh đã không đi tuần tra trong nhiều ngày, quá cảnh giác với những gì mà thế lực thù địch có thể đã xâm nhập vào dinh thự có thể làm với thiết bị của anh. Có lẽ Jason đúng; có lẽ mình cần phải đi kiểm tra, anh nghĩ, một cách u ám, khi anh rẽ qua góc. Mình không thể để Tim, Steph và Cass làm thay mình mãi được.Lúc đầu, anh gần như không nghe thấy, dù rất yếu ớt: Tiếng cười, chỉ là một dấu vết, trôi qua các hành lang. Anh đã đi được nửa đường xuống cầu thang trước khi nó làm anh chậm lại. "Jason?", anh gọi, ngập ngừng. Không có tiếng trả lời; ít nhất, không có gì Dick có thể nghe thấy. Chỉ có âm thanh đó - tiếng cười đó, khàn khàn, ngắt quãng, dội lại từ các bức tường. Nó ngày càng lớn hơn và cao hơn, cho đến khi Dick chắc chắn rằng đó không chỉ là tiếng bước chân của chính anh vọng lại; không chỉ là tiếng gió, tiếng rít trên mái hiên. Sau đó, nó trở nên điên cuồng, vui vẻ và máu của Dick lạnh ngắt, tâm trí anh quay cuồng rằng anh đã không nhận ra nó sớm hơn-Một tiếng hét xuyên qua dinh thự. Nó khàn khàn vì đau đớn; đó là âm thanh của một người đang chịu đựng nỗi đau không thể tưởng tượng nổi. Dick bắt đầu chạy, chạy xuống cầu thang từng hai bậc một. "Jason!" Tim anh đập thình thịch trong cổ họng; nỗi sợ hãi, tinh khiết, trong trẻo và sắc bén như băng, cắt qua các tĩnh mạch của anh. Làm thế nào anh vào được? Làm thế nào anh vượt qua được hàng phòng thủ? Làm thế nào, làm thế nào, làm thế nào-Một lực chấn động làm rung chuyển thế giới xung quanh anh. Anh loạng choạng và ngã khuỵu xuống. Trong một khoảnh khắc, mái nhà, tường, mặt đất rung chuyển như thể tất cả sẽ vỡ tan. Sau đó, sự rung chuyển dừng lại, nhưng sự tĩnh lặng không trở lại: Có thứ gì đó đang đập mạnh xuống sàn nhà bên dưới anh.Thump. Thump. Thump. Ổn định và dai dẳng, như một con cừu đực đập vào rào chắn, như một nhịp tim bị chôn vùi. Dick nhìn chằm chằm vào điểm đó trong kinh hoàng. Anh thở ra, trước khi anh biết mình đang nói gì: "Jason?"Một khoảng lặng-rồi tiếng đập lại tiếp tục với lực mạnh hơn, tuyệt vọng và nhanh hơn. Dick ngã xuống sàn, cào cấu vào lớp gỗ bóng loáng, cố gắng bám chặt. "Jason!" anh hét lên. Cổ họng anh bắt đầu khép lại, như thể anh có thể cảm nhận được những gì Jason đang cảm thấy-như thể anh đang bị chôn vùi ở đó bên cạnh anh, bị nhốt trong lòng đất đen tối, nơi Bruce và Dick chôn anh cùng những sai lầm của họ. Anh xé toạc lớp gỗ bằng tất cả sức mạnh của mình, nhưng lớp gỗ gụ dày, sơn mài của nắp quan tài vẫn không thấm nước-"Dick!" Một bàn tay siết chặt vai anh và kéo anh trở lại. Anh mất thăng bằng và ngã sõng soài trên xương cụt. Khi anh nhìn lên, đó là khuôn mặt tươi tắn, cằm nhọn dưới mái tóc xoăn rối bù mà anh đã không nghĩ đến trong một thời gian dài đến nỗi anh gần như quên mất nó trông như thế nào. Bây giờ nó đã tan vỡ đến mức anh hầu như không thể nhận ra nó: Máu nhuộm những lọn tóc xoăn thành bùn; gò má cao méo mó và loang lổ; đôi mắt, thậm chí còn sưng húp một nửa, cháy màu xanh axit- Thế giới rung chuyển và tự thiết lập lại. Jason-Jason đã trưởng thành, Jason của anh -nhìn xuống anh với nỗi sợ hãi tột độ. "Dickie," anh nói, bất lực. Hai bàn tay anh khép chặt, siết chặt quanh cổ tay Dick. Chỉ khi Dick dành một lúc chớp mắt nhìn chúng, anh mới nhận ra rằng đó là vì đầu ngón tay anh đang chảy máu.Ánh mắt của Dick lướt qua Jason xuống sàn nhà. Chỉ là sàn nhà; không có gì-và không có ai-bên dưới nó.Qua vai Jason, Dick nhìn thấy một khuôn mặt sợ hãi khác. "Damian?"Damian nuốt nước bọt. "Chúng tôi nghe nói anh ngã xuống cầu thang..."Ngón tay của Dick, nơi da bị cạo đi, bắt đầu nhói lên. Tim anh như rơi xuống dạ dày. "Tôi-tôi xin lỗi vì đã để anh phải chứng kiến cảnh đó.""Anh đã hét lên, Grayson," Damian nói, chậm rãi, như thể mỗi từ là một bước đi qua bãi mìn. "Anh đã thấy gì?"Dick đấu tranh với sự thôi thúc nhắm mắt lại. Ở đâu đó trên khuôn mặt Jason, vẫn còn nét tinh quái của một cậu bé mười lăm tuổi, bốc đồng, cởi mở, trầy xước và bầm tím nhưng không hề bị phá vỡ. Đôi khi Dick vẫn có thể nhìn thấy anh: Người mà Jason có thể đã trở thành nếu anh không bị sát hại khi còn nhỏ. Làn da mịn màng chiến đấu với những vết sẹo và nếp nhăn lo lắng giờ đã in dấu, đôi mắt trong trẻo không bị che mờ bởi sự tra tấn tâm lý liên tục của sự hồi sinh. Tôi ước-tôi ước..."Ma", anh thì thầm. "Tôi đang nhìn thấy ma".#"Tôi không bị dính khí sợ hãi nào cả." Tim nói cẩn thận, như thể bằng cách nào đó nó sẽ khiến Dick nổi điên. "Nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là không có; Scarecrow có thể đã thay đổi công thức của mình từ lần trước..."Dick chà xát một tay lên mặt. Jason đứng ở quầy bếp, sắp xếp một đĩa bánh sandwich và giả vờ không nghe lén. Damian ngồi cạnh anh, nghiền ngẫm những báo cáo tương tự trên máy tính bảng của mình, cau mày mỗi khi Tim nói điều gì đó "quá rõ ràng" hoặc "không hữu ích"."Không sao đâu, Tim," anh ta nói. "Tôi nghi ngờ Crane đứng sau chuyện này: Chúng tôi liên tục theo dõi phòng giam của anh ta ở Arkham và anh ta không nhúc nhích trong nhiều tháng.""Điều đó...thực ra là dành cho tất cả những nghi phạm thường gặp." Anh ta ngập ngừng. "Bao gồm cả Joker."Dick thở dài. "Tôi biết.""Một lần nữa, điều đó không nhất thiết có nghĩa là không phải anh ấy, chỉ là-""Tôi biết, Tim," Dick nói, sắc sảo hơn anh muốn. Anh đang khá mệt mỏi với việc mọi người xung quanh anh đều phải thận trọng. "Không sao đâu. Tôi chấp nhận khả năng là tôi chỉ đang phát điên thôi."Tim nhìn Jason; Jason bước tới và đưa cho Tim đĩa bánh sandwich. "Tim, Damian," anh nói. "Hai người có thể cho chúng tôi một phút không?"Damian nổi giận. "Tôi sẽ không rời bỏ Grayson."Nhưng có điều gì đó trên khuôn mặt Tim phải thuyết phục anh ta: Dick quan sát sự thách thức cạn kiệt khỏi tư thế của Damian, cho đến khi anh ta miễn cưỡng và cam chịu cùng một lúc. "Đi nào," Tim nói, lặng lẽ, đứng dậy khỏi bàn. "Chúng ta hãy xuống hang động. Có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy thứ gì đó trong kho lưu trữ có thể giúp chúng ta."Jason đợi cho đến khi Tim và Damian đi khuất mới ngồi xuống. "Này."Dick khịt mũi. "Xin chào.""Bạn ổn chứ?"Ngón tay của Dick đau nhức trong lớp băng bó cẩn thận. "Jason," anh bắt đầu. Anh nhìn vào mắt Jason và thấy chúng cũng đang nhìn anh. "Đêm qua..."Jason nhíu mày. "Đêm qua à?"Ngực Dick lạnh ngắt. Anh nhìn đi chỗ khác. "Tôi ổn."Jason mở miệng định nói gì đó; nhưng lại đổi ý giữa chừng. "Dick," anh nói. "Nhiệm vụ. Với Bruce. Chuyện gì đã xảy ra?"Dick căng thẳng. Không phải thế này. Không phải thế này. "Anh biết chuyện gì đã xảy ra mà.""Ngoại trừ việc tôi không biết, không thực sự." Jason thở hổn hển. "Tất cả những gì tôi biết là Bruce đã đi, nhưng tôi không biết bằng cách nào, hoặc tại sao, hoặc ở đâu, không thực sự, bởi vì anh sẽ không nói-- ""Và đó là tất cả những gì anh cần biết!" Giờ thì Dick thực sự nổi điên; giờ thì nọc độc đã rỉ ra khỏi anh ta. "Bruce không còn ở đây nữa, Jason, và đó là tất cả những gì anh cần biết vì tôi đã lo liệu xong phần còn lại rồi."Jason nhìn chằm chằm vào anh. Rồi anh cười như thể không tin vào tai mình. "Xử lý? Dickie, tôi vừa bắt gặp anh đang cố tìm kho báu chôn giấu dưới Wayne Manor-và tự lột da mình trong quá trình đó. Nếu đây thực sự là một kẻ thù mới, kẻ đã vượt qua được mọi hàng phòng thủ mà Bruce dựng lên ở nơi này, thì anh sẽ cần mọi sự giúp đỡ mà anh có thể nhận được. Và nếu không-"Dick giật mình, trước khi lời nói được thốt ra. Có lẽ Jason thấy được; có lẽ Jason chỉ là một người đàn ông tốt hơn Dick. Giọng nói cứng rắn của anh dịu đi. Anh thở dài. "Vậy thì anh thực sự cần tất cả sự giúp đỡ mà anh có thể nhận được."Dick đứng dậy và đi vào hang, để lại Jason một mình ở bàn.#Hang động là nơi đầu tiên Dick biết Gotham thực sự: Ngay cả vào những đêm anh trèo ra khỏi cửa sổ căn phòng mới của mình tại Wayne Manor để chạy trên phố một mình khi mới tám tuổi, quyết tâm trả thù cho cái chết của cha mẹ mình, anh chưa bao giờ cảm thấy mình thực sự hiểu thành phố này cho đến khi Bruce dẫn anh xuống những vì sao quanh co ẩn sau chiếc đồng hồ quả lắc và vào một hang động ngầm rộng lớn chứa đầy bóng tối và lời hứa. Ngay cả trong những năm tháng họ hầu như không nói chuyện, hầu hết các hoạt động cảnh giác của Dick đều bắt nguồn từ tủ quần áo trong căn hộ tồi tàn của anh, luôn có một phần trong anh bộc lộ ngay khi anh bước trở lại hang động-một phần trong anh biết rằng anh an toàn.Bây giờ Bruce đã đi rồi, và Dick ngồi trên ghế của mình tại bảng điều khiển, lướt qua dữ liệu môi trường từ vô số màn hình và cảm biến của dinh thự theo từng điểm dữ liệu. Bộ đồ Nightwing của anh được kéo lên đến eo, bị lãng quên khi anh phát hiện ra bất thường đầu tiên trong các chỉ số khí hậu của dinh thự. Báo cáo cho anh biết rằng, trong khoảng thời gian từ bốn đến năm giờ sáng nay, nhiệt độ môi trường ở cánh tây bắc đã giảm ba mươi độ; phần còn lại của ngôi nhà không bao giờ dao động. Trong một khoảnh khắc, những con số mờ đi và hang động mờ dần và anh đã tám tuổi, nhỏ đến nỗi bộ đồ ngủ Alfred đưa cho anh lủng lẳng trên vai, lạnh lẽo trong dinh thự rộng lớn trống trải không thể khác hơn so với rạp xiếc đông đúc, hỗn loạn mà anh gọi là nhà đến nỗi móng tay anh chuyển sang màu xanh. Khi anh lấy hết can đảm để lẻn vào phòng Bruce vào ban đêm, rất lâu trước khi phát hiện ra về Batman, Bruce luôn ấm áp dưới chăn của mình, và không bận tâm khi Dick đặt đôi bàn tay nhỏ bé, lạnh cóng vào mình."Anh không muốn quay lại sao?" Dick giật mình và quay ngoắt lại. Anh biết khuôn mặt đang nhìn anh, nhưng nó đã trở nên giống như của một người xa lạ-đôi mắt xanh như pha lê và kiểu tóc học sinh thập niên sáu mươi và, trời ơi, anh ấy thực sự đã từng trẻ như vậy sao? Anh ấy thực sự đã từng mềm yếu như vậy sao? "Trước mọi thứ xảy ra sau đó sao? Anh không muốn quay lại và ngăn chặn mọi chuyện xảy ra sao?"Đứa trẻ bước lại gần hơn, trong tầm với của cánh tay. Dick nhìn chằm chằm vào cậu bé với nỗi sợ hãi đến mức nó đe dọa sẽ đóng chặt cổ họng anh, với quá nhiều khao khát khiến ngực anh đau nhói vì điều đó. Anh chớp mắt để xóa đi tầm nhìn dao động của mình và chỉ sau đó mới nhận ra mình đang khóc. "Tôi... tôi nhớ nó," anh thì thầm, một lời thú nhận bị xé ra từ sâu thẳm bên trong anh. "Nhưng tôi sẽ không thay đổi nó."Đứa trẻ nhăn mặt, rõ ràng là hoài nghi. Dick nhớ mình đã tập biểu cảm đó trước gương, di chuyển đôi lông mày rậm rạp của mình lên xuống và nhìn chúng ngọ nguậy như sâu bướm. Cậu nhớ mẹ mình, lè lưỡi tỏ vẻ không đồng tình, nói rằng, "Dick, đừng làm mặt xấu khi người khác đang nói chuyện. Như thế là không lịch sự." "Con sẽ không làm thế sao?" cậu hỏi, giọng cao, khàn khàn sắc bén vì không tin. "Kể cả khi con biết chuyện gì sẽ xảy ra với Jason, Barbara và Stephanie? Với Sarah Essen? Với Wally, với Lian, với Donna...""Dừng lại," Dick nói. "Tất cả những sai lầm", đứa trẻ nói. "Tất cả những người đã mất. Cuộc sống bình thường mà bạn sẽ không bao giờ biết được vì con đường mà anh ấy để bạn đi theo anh ấy. Bạn sẽ lặp lại tất cả sao? Ngay cả khi bạn biết rõ hơn?"Dick nuốt nước bọt. "Bruce đã phạm sai lầm vì không ai khác làm những gì anh ấy đã làm. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ lặp lại chúng."Đứa trẻ tiến thêm một bước nữa, và khi nó làm vậy, khuôn mặt nó mờ đi và biến đổi: Da sẫm màu, mắt đờ đẫn, tóc mọc ngắn và cứng và hàm cứng lại thành một cái cau mày bán vĩnh viễn. Khuôn mặt bầm tím và vỡ nát, một lỗ thủng mở ra trên ngực của bộ đồ liền thân Kevlar màu đỏ và tràn ra sự sống của nó. Damian nở một nụ cười mỉa mai; đằng sau nó, cái bóng của Heretic hiện ra. "Richard," anh ta nói, nhẹ nhàng, trách móc. "Anh đã có rồi."Dick nhảy ra khỏi ghế. Damian lao về phía trước và nắm lấy cánh tay anh. "Richard!" anh quát. "Anh làm tôi sợ đấy!"Hang động quay cuồng; khoảng không phía trên nở ra như một quả bóng bay đang phồng lên, nhốt Dick vào giữa một khoảng chân không. Xa xa, anh nghe thấy, "Drake! Giúp tôi giữ anh ta xuống!" Sau đó, có một vết chích sắc nhọn ở bên cổ anh. Một lúc sau, sự nặng nề lan tỏa như siro đặc khắp tứ chi anh. Anh loạng choạng lùi lại, rồi ngã xuống sàn bê tông lạnh lẽo. Khi anh nằm ngửa, mất dần ý thức sau mỗi lần chớp mắt, anh thấy khuôn mặt của Damian lơ lửng trên đầu anh, nguyên vẹn và không còn máu nhưng lại sợ hãi hơn bất kỳ lần nào Dick từng thấy. "Richard," anh thì thầm; anh nghe như thể anh đang mất đi một phần bản thân mình. "Chuyện gì đang xảy ra với anh vậy?"Dick không có cơ hội trả lời trước khi thế giới tối sầm lại.#Dick hít một hơi thật sâu, đều đặn. Anh cố gắng hết sức để không hét lên; anh nghĩ rằng có lẽ sẽ chẳng giúp ích gì cho vụ án của mình nếu anh hét lên. Những nỗ lực của anh được đền đáp khi giọng nói của anh bình tĩnh hơn cả những gì anh dám hy vọng. "Các anh bạn," anh nói. "Tôi biết các anh có ý tốt. Nhưng điều này thật nực cười. Làm ơn thả tôi ra."Một nhịp im lặng. Rồi, từ phía bên kia cánh cửa khóa chặt dẫn đến phòng ngủ của Dick, giọng nói của Jason, miễn cưỡng vui vẻ: "Xin lỗi, Dickie, không được đâu. Ngồi yên cho chúng tôi trong khi chúng tôi tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra với cậu, được chứ?"Dick thở hổn hển. Anh ta cố kìm lại cơn thôi thúc dậm chân. "Anh không nghĩ là anh cần, tôi không biết, tôi để tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra với tôi sao?""Dù là gì đi nữa, có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra nhanh hơn", giọng Tim nói, với giọng điệu quá kiên nhẫn, quá hợp lý mà anh ấy dùng khi Jason và Bruce đang đánh nhau, hoặc Damian đang đòi hỏi một mức độ trách nhiệm không thực tế, hoặc Dick đã không tự chăm sóc bản thân trong nhiều tuần qua và đang trong cơn khủng hoảng. "Ngay bây giờ, điều tốt nhất chúng ta có thể làm là đảm bảo anh được an toàn trong khi chúng ta theo dõi vụ việc này. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là, ừm-""Nhốt tôi trong phòng riêng của tôi à?" Dick quát. "Giống như một đứa trẻ bị phạt sao?" "Hãy nghĩ về nó như một kỳ nghỉ theo lịch trình", Tim đáp lại, không hề nao núng. "Bạn có thể nghỉ một ngày".Dick để trán đập vào cửa. Anh nghe Jason thở dài. "Tôi biết điều này giống như bảo nước đừng ướt, nhưng đừng lo lắng. Chúng tôi có anh, Dick. Anh không đơn độc đâu."Dick nghĩ họ đợi một lúc để anh trả lời: Anh không nghe thấy tiếng bước chân của họ mang họ đi trong một phút nữa. Chỉ đến lúc đó anh mới thở ra hơi thở mà anh đang nín thở và quay lại. "Ừ," anh nói. "Đó là vấn đề."Cánh cửa ở phía bên kia căn phòng trông giống hệt như tất cả những cánh cửa khác. Nó đứng đó như thể nó vẫn luôn ở đó, không phô trương, không lay chuyển; nó đứng đó như thể phần còn lại của ngôi nhà có thể sụp đổ xung quanh nó và nó vẫn ở đó, gọi Dick, như thể nó không chỉ xuất hiện một cách giả tạo qua đêm mà thay vào đó đã tồn tại từ ngày anh bước chân vào dinh thự, kéo anh vào. Dick biết rằng chỉ có một cánh cửa vào phòng ngủ của anh-nhưng ngay lúc này, khi nhìn vào cánh cửa thứ hai, anh không tin điều đó.Trong một giây, anh cân nhắc làm theo lời được bảo: Trườn lên giường và kéo chăn trùm kín đầu và để nhóm của anh xử lý mọi thứ cho đến khi thế giới trở lại bình thường. Khoảnh khắc đó trôi qua nhanh như khi nó đến. Anh băng qua phòng và mở cửa.Hành lang mà anh bước vào không khớp với sơ đồ của Wayne Manor mà Dick có trong đầu, nhưng bằng cách nào đó anh biết chính xác mình đang ở đâu. Anh đi theo nó đến cuối và thấy mình trong một căn phòng trông giống như nhà bếp, nhưng không thể là nhà bếp, vì nhà bếp ở tầng trệt và anh ở tầng ba. Tuy nhiên, có bếp và tủ lạnh, tủ gỗ gụ đánh bóng và mặt bàn bằng đá cẩm thạch không tì vết, chiếc bàn gỗ sồi chắc chắn mà ông cố của Bruce đã đóng trong xưởng mộc của mình và truyền lại qua nhiều thế hệ. Và ở đó, ngồi ở chiếc bàn đó, là Ioan và Mary Grayson, mặc trang phục biểu diễn, đang ăn tối một cách chỉn chu với món thịt bò hầm và bắp cải cuộn. Khi Mary nhìn lên và mỉm cười, Dick cảm thấy như thể anh đã bước vào ánh mặt trời. "Xin chào, chú chim đỏ ngực của tôi", cô chào anh. Cô chỉ vào đĩa thứ ba. "Đến ăn nào."Dick chậm rãi băng qua bếp và ngồi xuống chiếc ghế trống. Mẹ anh trông hệt như cách anh đã bất tử hóa bà: Mái tóc dày, sẫm màu được kẹp thành một búi thanh lịch; phấn mắt màu đồng nhẹ và son môi đỏ thẫm, màu của quả anh đào, loại mà cha anh đã mua cho bà ở Paris; chuỗi tràng hạt Romani quanh cổ bà mà bà chưa bao giờ tháo ra. Bên cạnh bà, cha anh cười toe toét và nháy mắt với anh khi đang ngậm đầy bắp cải, những nếp nhăn cười hiện rõ ở khóe mắt nâu ấm áp của ông. Anh như bị điện giật, họ trẻ thế nào khi mất: Cha anh ba mươi mốt tuổi, mẹ anh chưa đầy ba mươi. Nếu tôi sống đến năm sau, anh nghĩ, tôi sẽ sống lâu hơn cả hai người."Con khỏe không, con trai?" Ioan hỏi, bằng giọng Balkan đặc sệt mà Dick nhớ từ trong mơ. "Con có làm chúng ta tự hào không?"Dick nuốt nước bọt qua cổ họng khô như cát. Những giọt nước mắt chảy xuống khe hở trên khuôn mặt anh có vị như đại dương. "Tôi đang cố gắng, Da." "Ioan, anh lúc nào cũng gây áp lực cho anh ấy," Mary trách móc. "Miễn là Dick cố gắng hết sức, đó là tất cả những gì chúng ta có thể yêu cầu ở anh ấy."Ánh đèn nhấp nháy; cảnh vật thay đổi. Món hầm và bắp cải trở thành khoai tây fingerling giòn tan và món thịt nướng được cắt tỉa tinh xảo. Dick ngước lên khỏi bàn và thấy mình đang nhìn vào những đường nét nhợt nhạt, sắc nét hơn, trang nghiêm trong chiếc áo sơ mi được là phẳng phiu, mái tóc muối tiêu chải lệch sang một bên. Một khuôn mặt mà Dick chỉ thấy trong tranh vẽ và ảnh chụp nhướn mày nhìn Dick một cách đầy ẩn ý, như thể họ chia sẻ một bí mật chung. "Cố gắng hết sức", Thomas Wayne nói, "và tôn trọng trách nhiệm của mình. Đó là cách của những người đàn ông nhà Wayne, phải không, con trai?"Martha thở dài và với lấy ly rượu của mình. "Thomas, cậu ấy mới mười một tuổi . Bạn có thể đợi cho đến khi cậu ấy ít nhất có được giấy phép học lái xe trước khi bạn bắt đầu đào tạo cậu ấy để tiếp quản công ty, đúng không?""Đó là công việc kinh doanh của gia đình, Marty," Thomas nói. Anh ta ghim chặt ánh mắt của Dick và giữ nguyên; Dick ngồi đó, tê liệt. "Đó là di sản của anh ấy. Anh ấy phải biết điều đó. Anh ấy phải hiểu điều đó.""Em chắc là anh ấy sẽ hiểu nhiều thôi, nhưng bây giờ tất cả những gì anh ấy cần hiểu là cách làm bài tập đại số..."Dick đứng dậy. Khi anh bước ra khỏi bàn, căn bếp tách ra khỏi anh, rơi xuống một đường hầm dài; điều cuối cùng anh nhìn thấy, khi nhìn qua vai mình, là bố mẹ anh đang ngồi quanh bữa tối gồm món hầm và thịt quay, bắp cải và khoai tây, nhìn anh với tất cả những kỳ vọng hiện rõ trên khuôn mặt. Anh quay lại và bước về phía trước và thấy mình một lần nữa ở trong hang, ở phía sau, cách xa màn hình, nơi tất cả các bộ trang phục mà nhiều Dơi đã mặc trong nhiều năm nằm trong tủ kính của chúng. Bộ giáp Batgirl của Barbara; mũ trùm đầu Red Robin; phần còn lại rách rưới của bộ đồ mà Jason đã mặc khi chết. Ở phía sau cùng: Bộ đồ Dơi đầu tiên, nhẹ hơn nhiều so với bây giờ, để lộ rất nhiều khuôn mặt. "Dick?" Giọng Tim giật mình. Một lát sau, anh sải bước ra khỏi khoang màn hình, trông có vẻ bực bội nhưng không ngạc nhiên. "Làm sao anh vượt qua được-" Anh dừng lại, toàn bộ cơ thể giật lùi lại như thể đang va chạm với thứ gì đó rắn chắc. Anh nhìn lên, rồi lại nhìn xuống; khuôn mặt anh méo mó lúc đầu vì bối rối, rồi kinh hoàng. "Jason. Jason!"Cánh cửa tủ mở ra với tiếng rít nhẹ nhàng, dễ chịu. Chất vải của bộ đồ mềm mại, có kết cấu và ấm áp trong lòng bàn tay Dick, như thể nó vẫn còn thấm đẫm hơi ấm cơ thể. Anh nhớ những đêm đông sâu thẳm, tối tăm được nhét vào bộ đồ này, sức nặng của chiếc áo choàng chống đạn phủ lên vai. Anh nhớ lần đầu tiên nhìn thấy nó, được đóng khung dưới ánh trăng, một biểu hiện của tất cả những giấc mơ và cơn ác mộng của anh lóe lên trên bầu trời."Cái quái gì thế kia," Jason nói, và anh ta chỉ vào Dick-hay đúng hơn là vào thứ gì đó phía sau vai Dick. Dick quay lại và thấy mình đang ở trên một con đường quen thuộc: Đoạn đường dài, vắng vẻ của Đường cao tốc 61 dẫn vào Gotham từ phía nam, với quang cảnh mang tính biểu tượng nhất của thành phố-những tòa tháp và tòa nhà chọc trời giống như tháp pháo của một lâu đài-nằm dọc theo đường chân trời. Sau trận động đất biến Gotham thành vùng đất vô chủ trong một năm đã phá hủy nó, nó không bao giờ được xây dựng lại-nhưng giờ đây nó mở ra trước mắt Dick như con đường gạch vàng đến Oz, gió mạnh và lấp lánh tối tăm. Khi mắt anh ta thích nghi với bóng đêm, anh ta nhìn thấy một chiếc ô tô màu đen quen thuộc đỗ bên lề đường. Đèn pha bật sáng; lớp vỏ bọc thép được nâng lên và cánh cửa được chống mở. Dick nghe thấy giọng nói của Tim và Jason và giờ là của Damian phía sau anh, những từ "cổng thông tin" và "chữ ký" và "bài đọc" được nói với sự cấp bách ngày càng tăng, nhưng chúng mờ dần và nhòe đi trong tiếng tĩnh lặng nhẹ nhàng của màn đêm. Một bóng người xuất hiện từ phía tài xế của chiếc xe và hiện ra với chiều cao đầy đủ của mình cùng tiếng thì thầm khàn khàn của Kevlar trên nhựa đường. Ánh mắt họ chạm nhau qua bên kia đường. Dick cảm thấy trái tim mình lộn nhào trong lồng ngực."Cậu đã sẵn sàng chưa, Dick?" Bruce hỏi với vẻ đầy mong đợi.Tiếng đập điên cuồng trong giây lát đã thu hút sự chú ý của Dick. Jason đang đập nắm đấm vào bức tường vô hình ngăn cách Dick với phần còn lại của hang động. Anh ta hét lên điều gì đó, nhưng nó quá nhỏ đến nỗi Dick không thể nghe rõ. Một phần nào đó trong não anh ta nhớ tập trung vào miệng Jason. Anh ta đọc, mà không thực sự cố ý, Nó cần bạn tự nguyện đi. Bạn không thể."Dick." Bruce nghiêm nghị, gần như thất vọng. Dick nuốt nước bọt qua nút thắt ở cổ họng. Bóng tối thật kỳ lạ vào thời điểm này của đêm; thật khó để nhìn rõ khuôn mặt Bruce. "Bộ đồ của tôi vẫn còn trong hang động", anh nói, một phần xin lỗi, một phần cầu xin. Nhưng ngay cả khi anh nói vậy, anh biết rằng nó sẽ không hiệu quả. Chỉ có một kết luận tất yếu-chỉ có một con đường mà cuộc sống của Dick Grayson có thể đi theo bây giờ-và anh đã nhìn thấy nó; đã chấp nhận nó."Bộ đồ của anh ở ngay đó," Bruce nói và chỉ vào tay Dick.Dick! Một tiếng thì thầm kỳ lạ trong gió; Dick nghĩ rằng anh ta hẳn đang tưởng tượng ra mọi thứ. Anh phải chiến đấu với nó! Anh phải quay lại!Phần duy nhất còn lại của bộ đồ để mặc là mũ trùm đầu. Dick kéo nó qua đầu và thấy nó vừa vặn hoàn hảo. Chiếc xe trống rỗng với tiếng động cơ rền rĩ, kiên nhẫn chờ đợi; phía bên kia, Gotham vẫy gọi, rộng mở và đói khát, bất cứ thứ gì bước vào bên trong nó một lần nữa lại bước đi một mình. Ghi chú:Tôi sẽ không giải thích gì thêm về điều này, chỉ để mọi chuyện như vậy thôi.[nhưng nếu bạn đã đọc truyện ma ám ở Hill House--bạn có nghĩa vụ pháp lý phải để lại bình luận và cho tôi biết bạn nghĩ gì :)][[và, như thường lệ, hãy tìm tôi tại perissologist trên tumblr!]]
Bạn đang đọc truyện trên: RoTruyen.Com